in-douze

Un in-douze est un livre ou un fascicule créé en pliant une seule grande feuille de papier trois fois pour produire douze feuillets, soit vingt-quatre pages. Le terme vient du latin duodecimus, signifiant douzième. En pratique, les volumes in-douze mesurent environ 5 à 7,5 pouces de hauteur et environ 4,5 pouces de largeur, ce qui les rend portables et économiques à produire. Ce format est devenu standard pour les romans, les ouvrages de référence et les éditions de poche à partir du XVIe siècle.

La méthode de production explique à la fois le nom et les dimensions. Un imprimeur imprimait du texte ou des images sur une grande feuille, puis la pliait deux fois perpendiculairement pour créer quatre feuillets (huit pages), puis la pliait une troisième fois pour obtenir douze feuillets (vingt-quatre pages). Les vingt-quatre pages imprimées sur cette seule feuille étaient cousues ensemble pour former un cahier. Plusieurs cahiers étaient ensuite collationnés et reliés pour former un livre complet. Cette efficacité rendait l'in-douze attrayant pour les éditeurs travaillant avec des presses manuelles et des fournitures de papier limitées.

Notation de format et variantes

Les imprimeurs abrégeaient historiquement l'in-douze en 12mo, une abréviation encore utilisée dans les bibliographies et les catalogues d'antiquaires. Un format apparenté appelé sextodecimo (16mo) résultait de quatre plis et offrait des pages encore plus petites; l'in-douze restait plus pratique pour une lecture soutenue. Les dimensions finales réelles variaient légèrement selon la quantité de papier rognée lors de la reliure, de sorte que les mesures étaient toujours approximatives. La qualité du papier et la technologie de la presse ont également influencé le produit final, en particulier avant la normalisation industrielle.

Bien que les presses mécaniques et les formats de papier standardisés aient réduit l'utilisation de l'in-douze au XXe siècle, le format a persisté pour certaines applications. Les romans de poche grand public ont souvent approximé les proportions de l'in-douze. Les ateliers de reliure modernes peuvent produire des livres de poche à volonté, plutôt que par pliage, mais l'in-douze historique reste important dans l'histoire du livre et pour la description des fonds anciens.

Les collectionneurs et les bibliothécaires reconnaissent l'in-douze comme un marqueur de méthode de publication et d'époque. Un livre marqué 12mo dans un catalogue indique comment il a été fabriqué, quand il est probablement apparu, et donne des informations sur son public cible et sa distribution. Contrairement au tissu ou au cuir, le format lui-même était une forme d'économie et d'accessibilité.