espace d'éclissage

Un espace de jonction est l'écartement entre le patin et le champignon d'une section de rail, dimensionné pour recevoir une éclisse et des boulons lors d'une réparation sur site ou d'un assemblage temporaire de rails. Sur une voie à écartement standard, cet écartement mesure généralement entre 8 et 12 millimètres, bien que les dimensions exactes dépendent du profil du rail et des normes locales. L'espace existe naturellement là où deux extrémités de rail se rencontrent, ou il est créé délibérément lorsqu'une section de rail a été endommagée et nécessite un support temporaire avant son remplacement.

L'éclisse, une barre d'acier rigide, glisse horizontalement dans cet espace et enjambe le joint, maintenue en place par des boulons insérés dans des trous pré-percés. Les boulons serrent simultanément l'éclisse contre les deux sections de rail, transférant la charge à travers ce qui serait autrement un point faible. Sans cette action de serrage, le joint fléchirait excessivement sous les charges des roues, provoquant une usure rapide et une défaillance potentielle. Une éclisse correctement ajustée dans un bon espace de jonction maintient la géométrie de la voie et le guidage des roues jusqu'à ce qu'une réparation permanente ou un remplacement du rail endommagé soit possible.

Problèmes courants et entretien

L'espace de jonction peut être endommagé par la corrosion, l'impact de matériel déraillé ou une installation incorrecte de l'éclisse. La rouille et la déformation réduisent le jeu disponible, rendant l'insertion d'une nouvelle éclisse difficile, voire impossible, sans meulage ou burinage. Un espace trop large permet à l'éclisse de basculer d'un côté à l'autre sous la charge, ce qui annule son objectif. Les agents de voie doivent mesurer régulièrement l'espace de jonction sur les sections de ligne plus anciennes, en particulier là où des réparations temporaires ont été effectuées.

Le terme provient de la pratique d'utiliser des éclisses, nommées ainsi en raison de leur ressemblance avec l'arête d'un poisson, ce qui était une innovation du XIXe siècle pour joindre les extrémités de rail. Le vocabulaire persiste même si les rails soudés modernes et les rails longs soudés (RLS) ont réduit la dépendance aux joints boulonnés sur les voies principales. Sur les lignes secondaires historiques, les voies de garage et les chemins de fer patrimoniaux, l'espace de jonction et les éclisses restent un équipement essentiel pour la réparation rapide et la restauration temporaire de la géométrie de la voie.