interligne

Un interligne est une bande de métal, généralement en alliage de plomb, qui est placée entre les lignes de caractères en typographie pour créer une séparation verticale. Contrairement aux caractères eux-mêmes, qui sont en relief pour recevoir l'encre, les interlignes sont à la hauteur du corps (la tige du caractère) et n'impriment rien; ce sont des espaceurs purement mécaniques. Ils existent en épaisseurs fixes, généralement mesurées en points, les tailles courantes étant 6pt, 12pt et 18pt, permettant aux compositeurs de construire un espacement de ligne cohérent en les empilant sous chaque ligne de caractères composés.

Le matériau est important car le métal doit être suffisamment souple pour être manipulé sans se fissurer, mais suffisamment rigide pour maintenir sa position dans la forme sans se plier sous la pression. Les alliages de plomb, parfois avec de petites quantités d'étain et d'antimoine, offraient l'équilibre idéal entre maniabilité et durabilité. Les interlignes s'usent avec une utilisation et une manipulation répétées, et une fois qu'ils sont déformés ou développent des bavures dues à la pression du plateau lors d'impressions répétées, ils affectent l'uniformité de la page imprimée et doivent être jetés.

Bien que leur fonction principale soit de séparer les lignes, les interlignes servaient également à d'autres fins dans la salle de composition. Ils pouvaient être combinés avec des garnitures et des coins pour caler et verrouiller une forme, comblant les espaces et empêchant les caractères de bouger pendant le tirage. Les compositeurs expérimentés comprenaient que l'épaisseur de l'interligne affectait non seulement le rythme visuel de la page, mais aussi la stabilité mécanique de la forme verrouillée.

Le terme interligne persiste dans le vocabulaire de l'imprimerie même aujourd'hui, bien que le matériau ne soit plus littéralement utilisé dans les flux de travail offset et numériques modernes. L'espace vertical entre les lignes de caractères est devenu connu sous le nom d'interlignage, que les imprimeurs ajustent toujours numériquement, héritant à la fois du concept et du nom des bandes métalliques qui rendaient autrefois l'ajustement physique et permanent.