bois de pied

Un taquet de pied est un bloc conique en bois ou en métal positionné au bord inférieur d'une page composée, utilisé pour fixer et équarrir la forme typographique dans le châssis. Il fonctionne en tandem avec les coins, les cales expansibles qui serrent le tout. Le taquet de pied lui-même est biseauté ou incliné pour permettre aux coins de s'y engager en biais, créant une pression mécanique qui maintient l'ensemble rigide pendant l'impression.

Les taquets de pied sont généralement fabriqués en bois dur (souvent du gaïac ou du hêtre) ou en fonte, choisis pour leur durabilité sous des pressions de serrage répétées. Ils sont biseautés à environ 45 degrés sur un ou les deux bords, correspondant à l'angle des coins utilisés avec eux. La longueur varie avec la largeur de la page à serrer, mais ils sont toujours plus courts que la mesure complète pour laisser de l'espace pour d'autres garnitures et matériaux d'espacement. La conception en coin est critique : un biseau peu profond crée plus de force de maintien mais nécessite une plus grande pression des coins, tandis qu'un biseau plus prononcé facilite l'engagement des coins au prix de tolérances plus strictes.

En pratique, le taquet de pied est positionné contre le pied de la forme typographique, reposant sur les rails inférieurs du châssis ou sur des garnitures sous le caractère. Les coins sont ensuite mis en place contre la surface biseautée du taquet de pied, convertissant la pression latérale du marteau ou du levier en une force de serrage vers le bas et latérale. Si le taquet de pied est trop mince ou endommagé, les coins ne peuvent pas obtenir une prise adéquate et le caractère se déplacera ou « pi » pendant le tirage. S'il est trop haut, il peut provoquer une pression inégale sur la forme.

Problèmes courants et causes

Un taquet de pied ébréché, éclaté ou usé ne s'ajustera pas correctement contre les coins, ce qui entraînera des formes lâches et des feuilles gâchées. Les taquets de pied en bois absorbent l'humidité et peuvent gonfler ou se déformer, nécessitant un aplatissement ou un remplacement périodique. Les taquets en fonte résistent mieux à l'usure mais sont cassants et peuvent se fissurer s'ils sont frappés par des coins avec une force excessive. Des angles de biseau mal assortis entre le taquet de pied et les coins créent du jeu et de l'instabilité.

Le taquet de pied occupe une place humble mais essentielle dans l'assemblage de la forme serrée. Il est plus ancien que le coin moderne lui-même ; les premiers imprimeurs utilisaient de simples blocs de bois dans des rôles similaires. Aujourd'hui, il reste l'un des rares éléments d'outil manuel dans un châssis, survivant à la plupart des autres garnitures car sa géométrie simple en coin tolère une usure modeste et est facilement remplaçable. Un bon taquet de pied, maintenu plat et propre, est la base d'un serrage ferme et d'une impression constante.