abeille dorée

Les abeilles dorées sont des abeilles indigènes solitaires ou semi-sociales que l'on trouve partout en Amérique du Nord, caractérisées par leur coloration jaune ou dorée distinctive sur le corps ou la face. Contrairement aux abeilles mellifères, qui forment de grandes colonies, la plupart des espèces d'abeilles dorées nichent dans le sol ou dans des cavités et vivent indépendamment ou en petits groupes maternels. Ce sont des pollinisateurs efficaces des plantes indigènes et elles sont de plus en plus appréciées dans les milieux agricoles et horticoles où les populations gérées soutiennent les rendements des cultures.

Le groupe comprend plusieurs genres, notamment Augochlora et Augochlorella (abeilles de la sueur), qui sont attirées par la transpiration humaine et peuvent se poser sur la peau, bien qu'elles piquent rarement. Ces abeilles sont généralement plus petites que les abeilles mellifères, mesurant de 6 à 12 millimètres de long. Leur éclat métallique provient de la structure de leur exosquelette plutôt que du pigment seul, ce qui les rend visuellement distinctes sur le terrain.

Les abeilles dorées émergent à différents moments selon l'espèce et la latitude, avec des périodes de vol s'étendant du printemps à l'automne. Elles butinent les fleurs sauvages indigènes, les arbustes à fleurs et les cultures, y compris les cucurbitacées, les baies et les fruits d'arbres. Comme elles ne nécessitent pas l'infrastructure de gestion intensive des abeilles mellifères, elles sont précieuses pour les agriculteurs qui recherchent une pollinisation supplémentaire sans avoir à entretenir des ruches ou à gérer les maladies des colonies.

Gestion et valeur de l'habitat

Les apiculteurs et les gestionnaires agricoles encouragent les populations d'abeilles dorées en préservant ou en créant des habitats de nidification: des parcelles de sol nu pour celles qui nichent dans le sol, du bois mort ou des tiges de plantes creuses pour celles qui nichent dans des cavités. L'exposition aux pesticides est une menace importante, car les insecticides à large spectre tuent les abeilles butineuses, quelle que soit la culture visée. Contrairement aux abeilles mellifères gérées, les populations d'abeilles dorées ne peuvent pas être surveillées ou traitées pour les parasites et les maladies, ce qui rend la qualité de l'habitat et les pratiques de gestion chimique essentielles à leur survie dans les paysages agricoles.

Le terme «abeille dorée» est familier et reflète l'apparence plutôt qu'une taxonomie stricte. Dans la littérature technique, les noms d'espèces et de genres spécifiques sont préférés. Cependant, dans les chaînes d'approvisionnement pour les produits pollinisateurs indigènes, les semences commercialisées comme «favorables aux abeilles dorées» ou l'équipement conçu pour l'habitat de nidification au sol font généralement référence à ces espèces métalliques comme une catégorie reconnaissable pour les acheteurs non spécialisés.