dorure à chaud

La dorure à chaud transfère une fine feuille métallique sur un substrat (généralement du papier, du carton ou du tissu) à l'aide d'une matrice métallique chauffée et de pression. La matrice, qui porte un motif gravé ou en relief, est pressée contre la feuille qui repose sur le matériau à décorer. La chaleur, généralement de 150 à 200 degrés Celsius, active une couche adhésive sur le dessous de la feuille, la faisant adhérer instantanément à la surface. Lorsque la matrice se soulève, la feuille n'adhère que là où le motif a été en contact, laissant des impressions nettes et brillantes.

La feuille elle-même est un stratifié: une fine couche d'aluminium, de cuivre ou d'un autre métal (généralement de 0,5 à 1 micron d'épaisseur) liée à un support en film plastique, typiquement du polyester ou de l'acétate de cellulose. Ce support permet d'enrouler la feuille en rouleaux et de la faire passer dans les machines de dorure sans la déchirer. La couche adhésive entre la feuille et le support doit se détacher proprement lorsque la chaleur et la pression sont appliquées, sinon la feuille adhère à la matrice au lieu du substrat.

Types et fonctionnement des machines

Les presses à platine manuelles sont courantes dans les petits ateliers: l'opérateur positionne la feuille et le substrat, tire un levier pour abaisser la matrice chauffée, la maintient brièvement, puis la relâche. Les machines industrielles utilisent une alimentation automatique, des platines chauffées ou des systèmes à rouleaux, et un réglage précis de la pression. Les machines rotatives, qui utilisent un rouleau ou une roue chauffée portant le motif, fonctionnent en continu et conviennent aux longues séries de production sur des matériaux souples. La pression doit être calibrée avec soin: trop faible, la feuille ne se transfère pas; trop forte, elle écrase le substrat ou endommage les détails fins du motif.

La technique fonctionne mieux sur les surfaces lisses et non poreuses. Le carton glacé, le cuir, le tissu et les papiers couchés acceptent la feuille de manière fiable. Les papiers non couchés, rugueux ou absorbants rejettent souvent la feuille car l'adhésif ne peut pas former une liaison solide assez rapidement. La température et le temps de contact varient en fonction du type de feuille et du substrat: un temps de contact typique varie de 0,5 à 2 secondes. Les matrices s'usent progressivement et doivent être remplacées après des centaines de milliers d'impressions, selon la pression et le matériau.

La dorure à chaud est largement utilisée pour les couvertures de livres, les emballages, les étiquettes et la papeterie fine. Le terme persiste même si la feuille existe en argent, cuivre, holographique et en finitions colorées. Les feuilles holographiques, qui contiennent des motifs d'interférence dans la couche métallique, sont devenues courantes pour la sécurité et le branding haut de gamme. Le processus est parfois appelé estampage à chaud ou marquage à chaud de manière interchangeable, bien que la dorure à chaud mette traditionnellement l'accent sur la finition métallique et le but décoratif.