kit pour amateur

Un avion de construction amateur est un aéronef assemblé par des non-professionnels, soit à partir d'un kit complet fourni par un fabricant, soit à partir de plans bruts et de matériaux provenant de différentes sources. Le constructeur effectue lui-même tous les travaux majeurs de fabrication et d'assemblage, souvent pendant des mois ou des années dans un garage ou un atelier. Ces aéronefs vont des simples ultralégers monoplaces aux avions complexes à train d'atterrissage rétractable avec des moteurs de plus de 200 chevaux. La FAA délivre des certificats expérimentaux pour les avions de construction amateur, les distinguant fondamentalement des avions de production certifiés.

Les avions en kit dominent le marché de la construction amateur car ils réduisent les risques et le travail d'ingénierie. Des fournisseurs comme Van's Aircraft, la série Vans RV, ou Lancair proposent des composants de fuselage prédécoupés, des revêtements d'ailes préformés, des moteurs, des ensembles avioniques et des manuels d'assemblage détaillés. Les constructeurs fabriquent et rivettent toujours les sections principales, installent les moteurs et câblent les systèmes électriques. Les avions construits sur plans exigent que le constructeur acquière les matériaux séparément et interprète des dessins bidimensionnels; cela demande des compétences plus solides mais offre une flexibilité dans la modification de la conception et potentiellement un coût total inférieur.

Temps de construction et charge d'inspection

Les projets de construction amateur consomment un minimum de 1 000 à 3 000 heures, les conceptions pressurisées complexes atteignant 5 000 heures ou plus. Le constructeur doit documenter tous les travaux et se soumettre à l'inspection de la FAA à des étapes critiques: 25 % d'achèvement, 51 % d'achèvement et inspection finale de navigabilité avant que l'aéronef ne reçoive son certificat expérimental. Ce processus d'inspection existe parce que les avions de construction amateur ne peuvent pas s'appuyer sur des données de conception certifiées ou un contrôle qualité de production.

Les points de défaillance courants dans les avions de construction amateur reflètent des erreurs d'amateur: espacement des rivets incohérent, entraînant un flambage du revêtement; supports moteur mal serrés provoquant des vibrations et des fixations desserrées; fuites du système de carburant dues à des joints de soudure mal décapés ou refroidis; et réglage des surfaces de contrôle hors tolérance. De nombreux constructeurs amateurs n'ont pas de formation formelle en structure et mécanique d'aéronef, de sorte que des conceptions qui fonctionnent sur le papier échouent en vol. Une mauvaise documentation complique également l'entretien ultérieur et le transfert de l'aéronef à de nouveaux propriétaires.

Le terme est apparu dans les années 1950 lorsque des concepteurs et constructeurs amateurs ont commencé à réduire et à simplifier les conceptions d'avions certifiés pour créer des machines volantes abordables. Des organisations comme l'Experimental Aircraft Association (EAA) ont officialisé cette pratique, développé des normes et fait pression sur la FAA pour un cadre réglementaire. Les avions de construction amateur représentent maintenant environ un tiers de la flotte d'aviation générale aux États-Unis, concentrés dans les avions en kit qui partagent des conceptions et des composants éprouvés sur des centaines de constructions individuelles.

L'entretien des avions de construction amateur nécessite des connaissances spécialisées car la documentation est souvent rare, les détails de conception varient entre les exemples individuels et l'approvisionnement en pièces peut être difficile. Les mécaniciens professionnels peuvent refuser de travailler sur des avions de construction amateur ou facturer des tarifs horaires plus élevés en raison de la responsabilité et de la méconnaissance des constructions non standard. Un constructeur amateur qui cesse de voler constate souvent que la valeur de revente diminue fortement si l'aéronef a des dossiers incomplets ou si la tendance de construction s'est éloignée de ce modèle particulier.