composition maison

Un homeset est la collection de polices de caractères, de tailles et de variations qu'une maison d'édition ou une imprimerie spécifique maintient comme sa norme par défaut ou interne. Plutôt que de se procurer de nouvelles polices pour chaque travail, un imprimeur puisait dans son homeset, qui pouvait inclure une police à empattement pour le corps du texte, une police sans empattement pour les titres, et peut-être une police spéciale pour l'ours ou les travaux d'affichage. Cette collection était particulièrement importante dans la typographie au plomb et la composition à chaud, où le coût physique d'acquisition de nouvelles matrices ou de moulage de nouvelles polices rendait la standardisation économique.

Le homeset reflétait généralement à la fois des contraintes pratiques et l'identité éditoriale. Un journal pouvait maintenir plusieurs graisses d'une même famille de caractères pour économiser sur les stocks tout en maintenant une cohérence visuelle entre les éditions. Le homeset d'un éditeur de livres s'appuyait fortement sur des polices à empattement éprouvées et lisibles, souvent la même famille dans des corps de 9, 10, 11 et 12 points pour le corps du texte, plus des corps d'affichage allant jusqu'à 48 ou 72 points pour les débuts de chapitre. La combinaison spécifique distinguait la production d'une maison de celle d'une autre et faisait partie de son identité visuelle.

Pourquoi la standardisation était importante

Avant la composition numérique, l'acquisition de caractères était très coûteuse en capital. Une fonderie pouvait facturer cher une nouvelle police dans chaque taille requise pour la production. En maintenant un homeset restreint, une imprimerie pouvait exécuter la plupart des travaux courants sans acheter de caractères supplémentaires, réservant les nouvelles acquisitions aux projets spéciaux ou lorsque le travail commandé exigeait explicitement une police particulière. La standardisation accélérait également le flux de travail: les compositeurs maîtrisaient les mêmes polices et pouvaient travailler plus rapidement.

Le homeset a perdu de son importance pratique avec la photocomposition et plus tard la composition numérique, où l'acquisition de polices est devenue presque gratuite. Cependant, le concept persiste dans les systèmes de conception et les guides de marque, où la pensée «homeset» régit toujours les polices qu'un éditeur utilise sur les supports imprimés et numériques. Comprendre la pratique du homeset aide à expliquer pourquoi certaines publications ont maintenu des identités visuelles si cohérentes pendant des décennies, et pourquoi changer la police interne était considéré comme une décision éditoriale importante.