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Un VTM (véhicule à transport multiple) est un véhicule avec deux occupants ou plus à un moment donné. Le terme existe uniquement pour définir l'éligibilité aux voies de circulation restreintes dans les zones urbaines congestionnées. Un véhicule ne transportant que le conducteur n'est pas admissible, tandis qu'un véhicule transportant le conducteur plus un passager l'est. Le seuil d'occupation varie selon la juridiction, généralement fixé à deux, trois ou quatre personnes selon la route et l'heure de la journée.

Les voies réservées aux VTM, également appelées voies de covoiturage ou voies en losange, occupent une ou plusieurs voies d'autoroute ou d'artère routière pendant les périodes de pointe. Ces voies sont marquées d'un symbole de losange blanc sur la chaussée et fonctionnent généralement pendant les heures de pointe du matin et du soir. L'application est visuelle; les agents postés aux sorties de voie ou effectuant des patrouilles mobiles observent l'occupation des véhicules et émettent des contraventions aux véhicules à occupant unique. Les amendes varient de soixante à plusieurs centaines de dollars selon la juridiction et les récidives.

Le mécanisme ne fonctionne que dans des conditions spécifiques. Les sièges arrière vides ne signifient rien; un véhicule avec cinq sièges et deux personnes à bord est considéré comme un VTM. Les bébés dans les sièges auto comptent comme occupants dans la plupart des juridictions, bien que les politiques varient quant à savoir si les passagers à naître ou les très jeunes enfants sont comptés. Les motos et les vélos sont généralement exemptés des exigences d'occupation et autorisés à utiliser les voies réservées aux VTM, quelle que soit leur occupation. Certains systèmes délivrent des permis basés sur des transpondeurs permettant aux véhicules à occupant unique d'utiliser les voies moyennant des frais, transformant la voie en un mécanisme de revenus hybride.

Les voies réservées aux VTM sont apparues aux États-Unis pendant la crise pétrolière des années 1970 comme une stratégie de gestion de la congestion visant à encourager le covoiturage et l'utilisation des transports en commun. Le principe était simple: rendre la conduite en solo plus lente et plus coûteuse par rapport au covoiturage. La réalité s'est avérée plus complexe. À mesure que les véhicules à occupant unique augmentaient globalement, les voies réservées aux VTM sous-utilisaient parfois leur capacité pendant les heures creuses, tandis que les conducteurs solitaires étaient toujours confrontés à la congestion sur les voies parallèles à usage général. De nombreuses villes ont depuis modifié ou éliminé les restrictions VTM au profit de modèles de tarification dynamique ou de priorité aux transports en commun.

Aujourd'hui, les politiques concernant les VTM varient considérablement. Certaines régions maintiennent une application stricte basée uniquement sur l'occupation; d'autres autorisent les motos, les véhicules électriques ou les véhicules de transport en commun, quel que soit le nombre d'occupants. Quelques juridictions autorisent les véhicules hybrides ou économes en carburant à utiliser les voies réservées aux VTM avec un seul occupant. Ces exemptions favorisent nominalement les objectifs environnementaux, mais sapent la réduction de la congestion. Comprendre les règles locales des VTM est essentiel pour toute personne se déplaçant dans les zones de couloir, car les pénalités en cas de violation sont immédiates et non négociables.