clignotant

Un clignotant est un feu clignotant monté à l'avant, à l'arrière ou sur le côté d'un véhicule qui signale aux autres usagers de la route que le conducteur a l'intention de tourner ou de changer de voie. La plupart des véhicules sont équipés de quatre clignotants : deux unités ambrées ou blanches aux coins avant et deux unités rouges aux coins arrière. Le feu clignote à une fréquence comprise entre 60 et 120 clignotements par minute, selon la juridiction et la conception du véhicule. Ce clignotement rythmique rend le signal plus perceptible qu'un feu fixe et aide à le distinguer des feux de freinage ou des feux de stationnement.

Le circuit électrique d'un clignotant passe généralement par une centrale clignotante, un interrupteur thermique ou électronique qui interrompt le courant à intervalles réguliers. Lorsque le conducteur actionne le commodo de clignotant sur la colonne de direction, il complète le circuit vers les feux de clignotant côté gauche ou côté droit. La plupart des véhicules émettent également un signal sonore de type « clic » ou « bip » depuis le tableau de bord pour renforcer le signal au conducteur. Certains véhicules modernes ajoutent un avertissement sonore si les clignotants sont annulés manuellement avant que le virage ne soit terminé, réduisant ainsi les signaux accidentellement laissés allumés.

Variantes et fonctions supplémentaires

Les véhicules plus grands et les camions commerciaux utilisent souvent des feux de clignotant rectangulaires avec des ampoules de plus forte puissance (généralement 21 watts) pour une meilleure visibilité à distance. Les motos sont fréquemment équipées de clignotants plus petits, parfois intégrés aux feux de position. Les véhicules équipés de systèmes de nivellement automatique des phares peuvent également avoir des clignotants avant qui pivotent horizontalement pour améliorer la visibilité lors des virages, en particulier sur les véhicules européens. Certaines conceptions modernes intègrent des groupes de clignotants à LED qui produisent un effet de balayage séquentiel, bien que ceux-ci doivent toujours respecter les exigences légales de fréquence de clignotement.

Les feux de détresse, utilisés pour signaler les pannes ou les urgences, font clignoter les quatre unités simultanément en contournant le commodo de clignotant et en utilisant un interrupteur de détresse dédié. Cela diffère fonctionnellement du clignotant directionnel mais utilise les mêmes feux et circuits. Dans certains territoires, les clignotants doivent être ambrés à l'avant et rouges à l'arrière ; dans d'autres, les clignotants avant blancs sont autorisés. La distance de visibilité légale pour les clignotants est généralement spécifiée à 300 mètres en plein jour.

Les pannes courantes incluent la défaillance de l'ampoule, le dysfonctionnement de la centrale clignotante (provoquant un clignotement rapide ou aucun clignotement), des connecteurs de câblage corrodés et des commodos de clignotant défectueux qui se bloquent ou reviennent lentement au point mort. L'infiltration d'humidité dans les boîtiers de feux peut provoquer de la buée ou une corrosion interne du revêtement réfléchissant. Les modifications de clignotants à LED nécessitent parfois le remplacement de la centrale clignotante électronique pour éviter l'hyper-clignotement, qui se produit lorsque les LED consomment moins de courant que les ampoules à incandescence et trompent la centrale thermique en la faisant clignoter plus rapidement.