MARPOL

MARPOL est la Convention internationale pour la prévention de la pollution par les navires, adoptée en 1973 et entrée en vigueur en 1983. C'est le principal accord international régissant la manière dont les navires doivent gérer les déchets, les eaux de ballast et les émissions en mer. La conformité est appliquée par le contrôle de l'État du port : tout navire qui enfreint les réglementations MARPOL peut être détenu, condamné à une amende et interdit de commerce tant que les violations ne sont pas corrigées.

La convention est organisée en six annexes, chacune traitant d'une source de pollution différente. L'annexe I couvre le pétrole ; l'annexe II couvre les liquides dangereux en vrac ; les annexes III et IV couvrent respectivement les substances nocives emballées et les eaux usées ; l'annexe V couvre les ordures ; et l'annexe VI traite de la pollution atmosphérique des navires, y compris les émissions d'oxydes de soufre et d'oxydes d'azote. Toutes les annexes ne sont pas ratifiées par toutes les nations, ce qui signifie que les obligations de conformité d'un navire dépendent en partie de l'endroit où il opère et de l'État du pavillon qui l'enregistre.

Conformité pratique en mer

Les navires doivent être munis d'un Certificat international de prévention de la pollution par les hydrocarbures, d'un Certificat international de prévention de la pollution par les eaux usées, ou d'une documentation équivalente selon leur taille et leur type. Ils doivent tenir des registres des hydrocarbures ou des journaux équivalents documentant les opérations qui génèrent des déchets réglementés. Les eaux de ballast doivent être traitées avec des systèmes approuvés ou échangées en haute mer au-delà de 200 milles nautiques de la côte. Le fioul utilisé à bord doit respecter les limites de teneur en soufre, actuellement plafonnées à 0,5 % en masse pour la plupart des navires, bien que les navires équipés de systèmes d'épuration approuvés puissent brûler du fioul à plus forte teneur en soufre.

Les règles créent de réelles frictions dans les opérations à bord des navires. Les marins doivent coordonner avec les installations de réception autorisées à terre pour décharger les boues huileuses, les eaux de cale et les eaux usées. La planification des transferts autour des escales portuaires nécessite une bonne organisation. Les tests de carburant de soute et la tenue des registres ajoutent une charge administrative. Les grands porte-conteneurs et les pétroliers emploient des officiers environnementaux dédiés pour gérer la documentation de conformité et superviser les procédures. Les violations peuvent entraîner des amendes dépassant 100 000 USD et des poursuites pénales contre les membres d'équipage responsables dans certaines juridictions.

Le nom de MARPOL conserve l'acronyme original de la convention de 1973, avant que le Protocole de 1978 n'élargisse considérablement sa portée. Le protocole a été motivé par le Torrey Canyon et d'autres grandes marées noires ; les amendements ultérieurs ont reflété les connaissances émergentes sur la bio-invasion par les eaux de ballast, les émissions de gaz à effet de serre et les impacts sur la qualité de l'air. La convention couvre désormais environ 99 % du transport maritime marchand en tonnage, bien que l'application reste inégale dans les ports mal dotés en ressources.