voie d'évitement

Une voie d'évitement est une courte section de voie qui se ramifie de la ligne principale, permettant aux trains de s'y déplacer sans bloquer le trafic de transit. Elle sert de voie de dépassement, de voie de garage ou de connexion à des installations industrielles, des triages ou d'autres infrastructures ferroviaires. La voie d'évitement est contrôlée par un aiguillage (ou des points) qui dévie un train de la ligne principale vers la branche et inversement.

Les voies d'évitement varient en longueur et en fonction. Une courte voie d'évitement peut mesurer de 60 à 120 mètres de long et servir uniquement à laisser un train s'écarter pendant qu'un autre passe sur la ligne principale. Une voie d'évitement industrielle plus longue peut s'étendre sur 300 mètres ou plus jusqu'à un quai de chargement, une entrée de mine ou un entrepôt. La pente d'une voie d'évitement est généralement plus douce que celle de la ligne principale pour éviter que les wagons chargés ne roulent, et la géométrie de la voie doit s'adapter à la vitesse d'exploitation des trains qui l'utilisent sans usure excessive du rail extérieur.

Une voie d'évitement en cul-de-sac (ou voie de garage en impasse) ne se connecte qu'à un seul point et est utilisée pour le stockage ou le chargement; une voie d'évitement traversante se connecte aux deux extrémités et permet à un train d'entrer d'une direction et de sortir vers la ligne principale dans l'autre sens. L'aiguillage qui contrôle l'entrée d'une voie d'évitement peut être actionné manuellement par un signaleur, télécommandé depuis une cabine, ou (sur les lignes plus fréquentées) à commande électrique. La voie à l'intérieur d'une voie d'évitement doit être entretenue selon les mêmes normes que la ligne principale pour éviter les déraillements, bien que le ballast et les traverses se détériorent souvent plus rapidement en raison d'inspections moins fréquentes.

Le terme lye est principalement un vocabulaire ferroviaire britannique et irlandais; les chemins de fer nord-américains appellent plus souvent cela un siding. Le mot lui-même a une étymologie incertaine mais apparaît dans les documents ferroviaires du 19e siècle. Une voie d'évitement diffère d'une boucle en ce qu'une boucle permet à deux trains de se croiser simultanément sur une ligne principale à voie unique, tandis qu'une voie d'évitement est simplement une branche où un train attend.

Les risques opérationnels sur une voie d'évitement incluent les aiguillages manuels laissés dans la mauvaise position, l'encombrement de la ligne principale par des wagons laissés trop près des pointes d'aiguillage, et la défaillance des freins sur les voies d'évitement en pente. Les voies d'évitement sont également des lieux courants d'accès non autorisé aux trains et de vol de marchandises, de sorte que la visibilité et la clôture sont importantes pour la sécurité.