pan-pan

Pan-pan est un signal radio de détresse prioritaire, transmis sur le canal VHF 16 ou les fréquences marines HF, qui indique une situation urgente nécessitant une assistance immédiate mais ne constituant pas une menace imminente pour la vie. Il se situe en dessous de l'appel Mayday de plus haut niveau mais au-dessus du trafic de routine. Un navire qui émet un pan-pan a un problème grave, une panne moteur, une urgence médicale ou des dommages structurels, mais conserve suffisamment de contrôle et de temps pour demander de l'aide par coordination radio plutôt que de lancer un protocole de détresse complet.

Le terme provient du mot français « panne », signifiant défaillance ou avarie. Les opérateurs radio maritimes ont adopté la répétition phonétique (pan-pan, prononcé trois fois) pour le distinguer clairement de Mayday et des autres trafics dans des conditions bruyantes. Cette convention de dénomination a été officialisée dans la Convention internationale pour la sauvegarde de la vie humaine en mer (SOLAS) et est utilisée uniformément dans le transport maritime commercial, les opérations navales et de garde-côtes du monde entier.

Utilisation pratique et procédure

Un capitaine ou un opérateur radio initie un pan-pan en cas de perte de propulsion, de dommages importants à la coque ne provoquant pas encore une voie d'eau dangereuse, de blessure grave nécessitant une évacuation médicale, ou d'incendie maîtrisé et gérable. L'appel doit inclure le nom du navire, sa position, la nature du problème et l'assistance requise. Les navires à proximité et les autorités côtières surveillent et répondent ensuite en fonction de l'état de la mer, de la distance et des ressources disponibles. Contrairement à Mayday, le navire conserve le commandement de la situation et peut négocier avec des aides potentielles ou demander une assistance spécifique telle que le remorquage, une consultation médicale par radio ou une escorte jusqu'au port.

Pan-pan n'est pas une déclaration légale d'urgence comme l'est Mayday; il ne déclenche pas automatiquement des exercices obligatoires de canots de sauvetage ou une coordination internationale de sauvetage. Cependant, il a un poids juridique : les navires sont obligés en vertu du droit maritime international de répondre à un appel pan-pan s'ils sont en mesure de le faire, et de prêter assistance dans la mesure où cela est sûr pour leur propre équipage. L'utilisation abusive, y compris les fausses émissions pan-pan, est une infraction grave poursuivie en vertu du droit maritime national et peut entraîner de lourdes amendes ou des peines d'emprisonnement.

La distinction entre pan-pan et Mayday est souvent une décision prise en temps réel par l'officier commandant. Si une situation s'aggrave, un navire émettant un pan-pan peut passer à Mayday sans répéter l'appel de priorité inférieure. Inversement, si l'assistance arrive rapidement ou si la situation se stabilise, le pan-pan peut être annulé et un message de suivi émis pour libérer le canal et toutes les stations d'écoute.