parallèle

Un parallèle, ou double obèle, est un symbole typographique composé de deux courtes lignes verticales placées côte à côte, et utilisé pour marquer un passage dans un texte courant qui correspond à une annotation ailleurs sur la page ou dans les notes de fin. Il apparaît comme ‖ et sert de renvoi, dirigeant l'œil du lecteur vers le texte correspondant dans la marge, le pied de page ou la section des notes.

Dans une hiérarchie marquée de symboles de notes de bas de page, le parallèle occupe un échelon spécifique. La séquence ascendante standard est: astérisque (*), obèle (†), double obèle (‡), signe de section (§), puis parallèle (‖). Certains typographes continuent avec le pied-de-mouche (¶) et d'autres marques. Cet ordre permet à une seule page de contenir plusieurs notes distinctes sans répétition, chaque renvoi correspondant à sa propre annotation par symbole plutôt que par numéro.

Les parallèles sont les plus courants dans les textes universitaires, les éditions critiques et les documents juridiques où les notes de bas de page numériques entreraient en conflit avec les numéros de page ou les systèmes de numérotation interne, ou lorsque la distinction visuelle des marqueurs symboliques est préférée. Ils sont également utilisés lorsqu'un document doit contenir simultanément des notes de bas de page substantielles et des citations de référence, nécessitant plusieurs flux de notes indépendants. Le parallèle est moins fréquent que l'obèle mais plus courant que les marques plus rares dans l'impression contemporaine.

La définition des parallèles nécessite une sélection précise des caractères en typographie numérique. En Unicode, le signe parallèle est U+2016 (double ligne verticale); il ne doit pas être confondu avec le symbole de la double barre verticale (||) utilisé en programmation ou la barre brisée (¦). Les polices de caractères varient en poids et en espacement du glyphe parallèle, et un mauvais rendu peut le rendre visuellement peu clair ou trop fin pour être imprimé de manière fiable à de petites tailles de points.

Le nom dérive de l'apparence visuelle: deux lignes qui courent côte à côte sans se rencontrer, tout comme le texte marqué et sa note courent en parallèle dans le document. Les traditions d'impression plus anciennes utilisaient parfois des variantes ornementales ou des parallèles dessinés à la main, mais la composition moderne a standardisé la forme à travers les familles et les tailles.