wagonnet de carrière

Un wagon de carrière est un wagonnet robuste monté sur rail, conçu pour déplacer la pierre concassée, les agrégats ou les morts-terrains sur le plancher de travail d'une carrière à ciel ouvert. Il circule sur des voies fixes posées dans la carrière et est tiré soit par une locomotive, un treuil ou un système de câbles. Le wagon lui-même est essentiellement une caisse ouverte ou une trémie montée sur des essieux et des roues dimensionnées pour une voie étroite ou standard, généralement de 24 à 36 pouces de large selon l'infrastructure de la carrière.

Les wagons de carrière se déclinent en plusieurs types fonctionnels. Les wagons-tombereaux ont des bennes articulées ou basculantes qui déversent la pierre latéralement ou vers l'arrière pour le déchargement à une usine de concassage ou un stock. Les wagons à déchargement latéral, utilisés notamment pour les agrégats, déchargent le matériau sur le côté pendant qu'ils se déplacent, ce qui est utile pour construire des routes de transport ou combler des zones basses. Les wagons à fond plein transportent des matériaux plus fins ou des stériles. La capacité varie de 4 à 20 tonnes par charge, selon la taille et la densité du matériau transporté.

La force de traction provient soit d'un treuil stationnaire avec un câble d'acier enroulé sur des tambours, soit d'une petite locomotive électrique ou diesel qui circule sur la même voie. Les systèmes à treuil dominent dans les carrières plus petites ou escarpées où les courtes distances rendent une locomotive non rentable. La voie elle-même est soumise à une forte usure due aux passages répétés des charges; les joints de rail s'affaiblissent, l'écartement dérive et le ballast se tasse inégalement. Les roues et les essieux subissent une dégradation rapide dans la poussière de pierre abrasive, de sorte que des roulements étanches et une lubrification régulière sont essentiels.

Le terme «wagon de carrière» est générique dans le métier, bien que les installations plus anciennes puissent utiliser «wagon de fosse» ou «wagon-trémie» de manière interchangeable. La distinction avec les wagons de fret ferroviaire réside dans les conditions de voie difficiles, les courtes distances impliquées (généralement de quelques centaines de pieds à un mille) et le fait que les wagons de carrière sont rarement attelés en longs trains. Un seul wagon ou un petit groupe de deux ou trois se déplace à la fois, rendant le système plus flexible pour la nature discontinue de l'extraction en carrière.

Aujourd'hui, de nombreuses exploitations de carrière sont passées au transport par camion, ce qui offre une plus grande flexibilité et des changements d'itinéraire plus faciles à mesure que la fosse avance. Les wagons de carrière restent courants dans les grandes exploitations de pierre et d'agrégats où l'investissement en capital dans la voie et l'équipement est déjà en place, et où le débit élevé (des milliers de tonnes par jour) justifie l'infrastructure fixe. Les coûts de maintenance et la main-d'œuvre sont importants; les wagons sont durables mais exigent une attention constante au dressage des roues, au remplacement des rails et à l'inspection des câbles.