regrowing

La repousse est la pratique consistant à cultiver des plantes comestibles à partir de restes de légumes, de bouts de racines et de boutures dans de petits contenants à l'intérieur, généralement sur les rebords de fenêtre ou dans les appartements urbains. Cette technique permet de récupérer les parties végétales qui seraient autrement jetées, prolongeant leur vie productive sans replanter à partir de graines. Les sujets courants incluent les oignons verts à partir de bases de racines, le céleri à partir de trognons, la laitue à partir de cœurs de tiges, et les herbes comme le basilic et la coriandre à partir de boutures placées dans l'eau ou la terre.

La méthode repose sur le fait botanique que de nombreux légumes conservent des méristèmes actifs, les tissus de croissance à la base ou aux nœuds, même après la récolte. Lorsqu'ils sont placés dans l'eau ou un sol humide avec une lumière adéquate, ces tissus dormants reprennent leur croissance et produisent de nouvelles feuilles et pousses en quelques jours ou semaines. Les oignons verts et le bok choy repoussent en seulement 7 à 10 jours dans un verre d'eau; les carottes et les betteraves prennent plus de temps, généralement 3 à 4 semaines, et produisent des feuilles adaptées aux salades plutôt que des racines grossies.

Échelle et limites pratiques

La repousse est fondamentalement une pratique à faible rendement, complémentaire plutôt qu'un substitut à l'horticulture ou à l'agriculture conventionnelle. Une opération sur un rebord de fenêtre pourrait soutenir l'approvisionnement en herbes fraîches d'un ménage ou réduire les achats de laitue de 10 à 20 pour cent sur plusieurs mois, mais ne peut pas remplacer la production de légumes de base. Les contraintes de taille des contenants, la lumière limitée à l'intérieur, l'épuisement des nutriments dans l'eau et la limite biologique des cycles de repousse successifs signifient que les plantes perdent de leur vigueur après deux ou trois récoltes. Les insectes, la pourriture fongique due à une mauvaise circulation de l'air et l'eau stagnante sont des points de défaillance courants dans les environnements intérieurs urbains.

Le terme a gagné en importance dans les années 2010 aux côtés des mouvements d'agriculture urbaine et de vie zéro déchet, bien que la pratique elle-même ne soit pas nouvelle; les jardiniers amateurs propagent des herbes et font repousser des oignons verts depuis des décennies. Les fournisseurs d'équipements agricoles proposent désormais des contenants spécialisés, des pierres d'aération et des plateaux hydroponiques commercialisés pour la repousse, mais un verre à boire et une fenêtre restent les outils de base. Les entreprises de semences et de jardinage au détail ont commencé à emballer des «kits de repousse» avec des restes de légumes et de la terre présélectionnés, bien que leur coût par portion dépasse souvent celui de l'achat de produits frais.

Dans l'horticulture commerciale et les opérations d'agriculture urbaine, la repousse reste périphérique; l'apport énergétique, la main-d'œuvre et les rendements imprévisibles ne justifient pas la mécanisation ou une infrastructure significative. Sa valeur réside dans l'éducation, la sensibilisation à la sécurité alimentaire et le changement de comportement vers la réduction des déchets, plutôt que dans un rendement agricole mesurable ou l'innovation en matière d'équipement.