épaulement

Dans les assemblages à tenon et mortaise, un épaulement est une butée taillée dans le côté ou l'extrémité d'un tenon. Il s'appuie contre le bord de la mortaise, empêchant le tenon d'être enfoncé trop profondément dans l'assemblage et bloquant les deux pièces dans un alignement précis. L'épaulement agit comme une butée mécanique et renforce l'assemblage en répartissant la contrainte sur une surface de contact plus grande que celle que le tenon seul offrirait.

L'épaulement est taillé comme une butée rectangulaire sur une ou plusieurs faces du tenon. Si le tenon a 12 mm d'épaisseur et traverse un rail de 20 mm d'épaisseur, par exemple, l'épaulement peut avoir une profondeur de 3 à 5 mm, sur toute la largeur du tenon. Lorsque l'assemblage est monté, la face de l'épaulement repose à fleur contre la surface intérieure de la mortaise, supportant les charges de cisaillement qui, autrement, se concentreraient à l'extrémité du tenon.

Quand les épaulements sont les plus importants

Les épaulements sont essentiels dans les assemblages à tenon et mortaise traversants, où le tenon passe complètement à travers la pièce réceptrice et doit être arasé par la suite. Sans épaulement, un tenon traversant peut être enfoncé trop loin et fendre le côté opposé du bois. Ils sont également utilisés dans les mortaises borgnes où l'alignement et le contrôle de la profondeur sont critiques, en particulier dans les portes à cadre et panneau, les pieds de chaise et les traverses de table qui subiront des contraintes de déformation répétées.

Un épaulement peut être taillé sur une seule face (le cas le plus courant) ou sur des faces opposées pour une résistance accrue dans les assemblages très sollicités. Dans les assemblages de cadres, un épaulement sur la face extérieure d'un tenon de traverse aide à masquer la ligne d'assemblage en permettant à la traverse de s'ajuster parfaitement contre le montant. Les fabricants de meubles dimensionnent souvent les épaulements de manière conservatrice pour éviter d'affaiblir le tenon lui-même: la butée doit être suffisamment grande pour fonctionner comme un arrêt, mais pas trop grande pour ne pas devenir une concentration de contraintes.

Le terme «relish» (épaulement en anglais) dérive probablement du français relief, signifiant une saillie ou un rebord en relief. Il fait partie du vocabulaire standard de la menuiserie anglaise depuis au moins le 18e siècle et apparaît dans les comptes et les livres de conception des menuisiers de l'époque. Les machines CNC modernes taillent les épaulements avec précision, mais le ciselage à la main reste une pratique courante dans le travail traditionnel, où l'artisan doit soigneusement sous-couper la mortaise pour accepter la butée sans jeu.