cahier

En reliure, une signature est une pile imbriquée de feuilles imprimées qui, une fois pliée en deux, crée une section ou un cahier relié d'un livre fini. Si vous dépliez une signature, vous verrez qu'il s'agit en fait d'une feuille plus grande imprimée des deux côtés avec plusieurs pages agencées dans un ordre précis. Une fois pliées et imbriquées avec d'autres signatures, les numéros de page s'alignent correctement et les sections s'empilent pour former le bloc de livre avant l'emboîtage.

Les signatures se présentent par multiples de quatre pages car une seule feuille pliée une fois crée quatre pages : deux sur la moitié avant et deux sur la moitié arrière. Une signature peut contenir 4, 8, 16 ou 32 pages selon le nombre de fois que la feuille est pliée. La plupart des productions de livres utilisent des signatures de 16 pages (aussi appelées in-16 ou seize-mo), ce qui équilibre l'utilisation efficace des grandes feuilles de presse avec une manipulation gérable pendant la reliure. Le terme lui-même vient de l'ancienne pratique d'imprimer une petite lettre ou un symbole dans la marge de chaque signature pour aider le relieur à les collationner dans le bon ordre.

L'imposition des pages, l'agencement des pages sur la feuille d'impression avant le pliage, est essentielle à la production de signatures. Les pages doivent être positionnées de manière à tomber dans le bon ordre numérique et la bonne orientation après le pliage. Toute erreur d'imposition rend la signature entière inutilisable. Les imprimeurs utilisent des logiciels spécialisés pour calculer les impositions, et la feuille est passée deux fois à la presse (méthodes « retiration » ou « retournement ») pour imprimer toutes les pages efficacement sur des formats de presse standard.

En lithographie offset, les signatures sont imprimées sur de grandes feuilles, généralement de 25 par 38 pouces ou plus, puis pliées sur une plieuse. Le rainage et le pliage doivent être précis; les plis ou les désalignements gâchent toute la signature. Dans les flux de travail d'impression numérique, les signatures peuvent être plus petites et imprimées à partir de différents masters, mais le processus d'imbrication et de collation reste le même.

Les signatures représentent une unité de production fixe dans la fabrication de livres. Le nombre de pages d'un livre doit être un multiple de la taille de la signature, ou des pages blanches doivent être ajoutées. Un livre de 200 pages utilisant des signatures de 16 pages nécessite exactement 12,5 signatures, donc 224 pages doivent être imprimées. Cette contrainte façonne la conception des livres et explique pourquoi tous les livres ne se terminent pas sur des centaines ou des milliers de pages exacts.