double petit pica

Le double petite pica est une taille de caractère utilisée dans la composition au plomb, mesurant 21 points selon la normalisation britannique et 22 points selon la normalisation américaine. Dans le système de points, où 72 points équivalent à un pouce, cela le place dans la catégorie des grands caractères d'affichage, convenant aux titres, aux affiches et aux annonces importantes plutôt qu'au corps de texte. Le terme est maintenant historique: il appartient à l'ère de la composition au plomb chaud, lorsque les polices étaient coulées en tailles discrètes et que les imprimeurs entretenaient de vastes armoires à caractères organisées par taille.

La convention de dénomination reflète la façon dont les imprimeurs classaient traditionnellement les caractères. Le mot pica lui-même fait référence à une unité de mesure (12 points), et petite pica était de 11 points. Le double petite pica signifie donc le double de cette taille, moins un point dans le système britannique, ou exactement le double dans le système américain. Cette logique régissait toute la hiérarchie des tailles de caractères, qui comprenait le nonpareil (6 pt), le minion (7 pt), le brevier (8 pt), le bourgeois (9 pt) et bien d'autres. La plupart de ces noms ne subsistent aujourd'hui que dans l'histoire spécialisée de l'imprimerie.

Le double petite pica occupait un juste milieu pratique entre les caractères d'affichage plus petits et les tailles vraiment massives comme le gros romain (18 pt) et le paragon (20 pt). Il était courant dans les manchettes de journaux, les travaux d'impression et les chapitres de livres qui nécessitaient une emphase sans surcharger la page. Les ateliers de composition au plomb stockaient le double petite pica dans plusieurs polices et graisses car la demande était fiable. La taille était suffisamment robuste pour conserver des empattements fins et s'imprimer clairement sur presse.

Dans la typographie numérique d'aujourd'hui, la mesure de 22 points subsiste comme une option dans les menus de polices, mais sans la réalité matérielle qui rendait autrefois la distinction significative. Un designer moderne choisissant un caractère de 22 points a accès à un nombre illimité de polices et de graisses d'une simple pression sur une touche. L'imprimeur historique, en revanche, était limité aux types de double petite pica réellement disponibles dans l'atelier, et se posait de vraies questions quant à savoir si une police particulière avait été coulée dans cette taille.