matrice à alcool

Un maître d'alcool est une feuille de carbone à deux épaisseurs conçue pour être utilisée dans les duplicateurs à alcool, les machines d'impression offset courantes dans les bureaux et les écoles des années 1930 aux années 1980. La couche supérieure est du papier ordinaire qui accepte les touches de machine à écrire, les stylos à bille ou les marques de crayon. La couche inférieure est recouverte d'une fine couche de cire colorée (généralement violette, mais aussi disponible en bleu, rouge ou noir). Lorsque vous frappez la feuille supérieure, la pression transfère une image inversée de la cire colorée sur le dessous de la couche supérieure, créant ainsi la surface d'impression.

La feuille maîtresse est montée sur le tambour d'un duplicateur à alcool, le côté enduit de cire étant tourné vers l'extérieur. Au fur et à mesure que le tambour tourne, il passe sous un rouleau amortisseur qui applique une petite quantité de solvant alcoolique (généralement un mélange de méthanol et d'eau, bien que les versions modernes utilisent des solvants plus sûrs). Le liquide dissout temporairement le revêtement de cire, transférant la couche colorée sur chaque feuille de papier qui presse contre le tambour. Un maître d'alcool typique peut produire 100 à 300 copies lisibles avant que le revêtement de cire ne soit épuisé.

Variantes et limitations

Les maîtres d'alcool étaient disponibles en différentes tailles pour correspondre aux formats de papier standard. Les maîtres multicolores permettaient à l'opérateur de produire des images de différentes couleurs en utilisant des revêtements de cire séparés sur la même feuille supérieure, bien que l'enregistrement de plusieurs couleurs fût imprécis. L'inconvénient majeur était la qualité de l'image: les duplicateurs à alcool produisaient des impressions floues et à faible contraste par rapport à la lithographie offset. La cire colorée signifiait également que les originaux étaient difficiles à corriger. L'effacement et la nouvelle frappe pouvaient être effectués, mais laissaient généralement des images fantômes visibles.

Le terme «maître d'alcool» reflète le solvant utilisé dans le processus. La feuille maîtresse elle-même ne contenait pas d'encre au sens moderne; au lieu de cela, elle stockait un pigment cireux qui était sélectivement dissous et transféré pendant l'impression. Cela la rendait fondamentalement différente des stencils de miméographe, qui étaient des feuilles perforées, ou des maîtres offset, qui utilisaient une émulsion photographique. Les duplicateurs à alcool sont devenus la norme dans les écoles car ils étaient bon marché, rapides et nécessitaient une formation minimale, mais ils ont été presque entièrement remplacés par les photocopieurs et les imprimantes numériques depuis les années 1990.