texte

En typographie et en impression offset, le texte est un caractère condensé et très gras, conçu pour avoir un impact à grandes tailles. Contrairement au corps de texte, qui doit rester lisible à 10 ou 12 points sur des colonnes de texte courant, les caractères de texte sont coupés à des tailles de 18 points et plus, et sont utilisés pour les titres, les affiches et la publicité d'affichage. Le terme désigne à la fois la catégorie de caractères elle-même et, historiquement, les caractères en métal moulé de ces polices que les imprimeurs conservaient dans des tiroirs séparés de leur corps de texte.

Les caractères de texte partagent certaines caractéristiques structurelles. Les formes de lettres sont généralement compressées horizontalement, avec des traits principaux épais et des empattements fins, ce qui leur permet d'occuper moins d'espace horizontal tout en conservant un poids visuel. Les exemples traditionnels incluent Franklin Gothic et Alternate Gothic. L'objectif est l'autorité optique: un caractère de texte doit attirer l'attention instantanément et rester lisible même lorsqu'il est imprimé en petit sur du papier journal ou sur des matériaux grand format, où l'étalement de l'encre devient un facteur.

Contexte historique et variations

Le terme lui-même dérive de la blackletter, ou «écriture de texte», l'écriture lourde utilisée dans les manuscrits médiévaux et les premières impressions. Bien que les caractères de texte modernes ressemblent peu à ce style anguleux, le nom a persisté à travers des siècles de pratique de l'impression. Les fonderies distinguent le texte proprement dit des catégories connexes comme les caractères d'affiche ou les polices d'affichage tout en capitales, mais les frontières restent floues dans l'usage commercial quotidien.

Dans la production de caractères métalliques, les polices de texte étaient coupées dans des gammes de tailles limitées, généralement de 18 à 72 points, car leur poids et leurs détails se dégradaient si elles étaient moulées beaucoup plus petites. La composition photographique et la reproduction numérique ont finalement libéré les designers de ces contraintes, mais la catégorie typologique a perduré. Aujourd'hui, un caractère de texte peut être rendu à n'importe quelle taille, bien qu'il remplisse mieux sa fonction lorsqu'il est utilisé de manière décorative plutôt que pour le corps de texte.

Les imprimeurs sélectionnent les caractères de texte en fonction du public et du support visés. Les rédacteurs publicitaires associent souvent un caractère de texte gras à une police de corps sans empattement plus légère pour créer une hiérarchie visuelle. Les journaux réservent leurs polices de texte aux manchettes et aux titres de section; le corps de texte courant exige des polices optimisées pour l'économie et la lisibilité à petites tailles, où le poids du texte ferait fusionner les lettres en un flou noir.