tallage

Le tallage est la capacité d'une plante herbacée à produire de nouvelles pousses, appelées talles, qui poussent latéralement à partir de la base de la tige principale ou des nœuds inférieurs. Chaque talle développe son propre système racinaire et sa croissance aérienne, transformant un seul semis en une plante à plusieurs tiges en quelques semaines. Cette habitude de ramification est fondamentale pour la survie des graminées face au pâturage, leur récupération après la coupe et l'établissement d'une couverture dense du sol.

Le processus commence lorsque les bourgeons axillaires au collet de la feuille s'activent et traversent la gaine foliaire, émergeant au niveau du sol ou juste en dessous. Une plante bien tallée peut produire 5 à 20 pousses ou plus, selon l'espèce, la variété, la fertilité du sol et les conditions de croissance. Les céréales comme le blé et l'orge sont sélectionnées pour un tallage agressif afin de maximiser la production d'épis par plante. Les graminées fourragères comme le ray-grass vivace et la fléole des prés tallent abondamment, c'est pourquoi un faible taux de semis (8 à 10 kg/ha) peut néanmoins assurer une couverture complète du sol en une seule saison.

Moment et déclencheurs environnementaux

Le tallage commence peu après l'émergence du semis et se poursuit pendant le stade de croissance végétative. Les graminées de saison froide tallent plus vigoureusement au printemps et à l'automne, lorsque les températures sont modérées et l'humidité fiable. La sécheresse, l'ombre profonde et un apport élevé d'azote seul sans phosphore et potassium adéquats suppriment tous le tallage. L'ombre dense des mauvaises herbes ou de la culture elle-même finit par arrêter l'initiation des talles une fois que la plante atteint le stade reproducteur.

Le terme « talle » vient de l'ancien anglais « tilian », signifiant préparer ou travailler le sol, bien que l'usage moderne en agronomie se réfère strictement à la pousse elle-même. En sélection céréalière, un tallage excessif peut être indésirable car il retarde l'épiaison et la maturation ; les variétés de blé modernes sont souvent sélectionnées pour un tallage modéré. Dans les prairies gérées pour le foin ou l'ensilage, un tallage fort assure une récupération rapide après la coupe et la longévité du couvert sur plusieurs récoltes ou cycles de pâturage.

Les agronomes évaluent la densité de tallage (tallages par mètre carré) pour surveiller la vigueur des cultures et prédire le potentiel de rendement. Une culture de blé avec moins de 150 tallages/m² au stade « boot » peut avoir du mal à atteindre le rendement grainier cible, tandis qu'un couvert de ray-grass avec 1000 à 1500 pousses/m² indique une bonne persistance et capacité de production. Comprendre le modèle de tallage naturel d'une espèce et les conditions qui le favorisent ou l'inhibent est essentiel pour la gestion du pâturage, le moment de la récolte et les décisions de sursemis dans la rénovation des pâturages.