mile-train

Un « train mile » est la somme de toutes les distances parcourues par chaque train exploité par un chemin de fer ou un système pendant une période spécifique, généralement un an. Si un chemin de fer exploite dix trains sur un itinéraire de 100 miles en une seule journée, cela représente 1 000 « train miles ». L'unité regroupe les mouvements de l'ensemble du parc pour donner un chiffre unique pour l'échelle opérationnelle et la comparaison.

Cette métrique est apparue le plus souvent dans la comptabilité ferroviaire de la fin du XIXe siècle au milieu du XXe siècle. Les gestionnaires utilisaient les « train miles » pour répartir les coûts de maintenance, la consommation de carburant et les heures de travail entre les différents itinéraires et types de services. Une ligne secondaire pouvait coûter 0,50 $ par « train mile » à exploiter, tandis qu'une ligne principale pouvait coûter 0,35 $; multiplier les « train miles » de chaque ligne par son coût unitaire permettait d'obtenir les véritables dépenses d'exploitation pour la budgétisation et la fixation des tarifs.

Les « train miles » diffèrent des « track miles », qui mesurent la longueur physique des rails possédés. Un seul « track mile » peut supporter des dizaines de « train miles » par mois si le trafic est dense. Ils diffèrent également des « revenue miles », qui ne comptent que la distance parcourue en transportant des passagers ou du fret payants; les trajets de retour à vide, les mouvements de locomotives seules et les opérations de triage comptent tous pour les « train miles », quelle que soit la génération de revenus.

Le calcul nécessitait de connaître les registres de répartition, la vitesse, le poids du convoi et parfois les arrêts pour le carburant ou l'eau. Un express transcontinental pouvait parcourir 2 500 « train miles » par mois; une petite locomotive de manœuvre dans un triage pouvait accumuler 50 « train miles » par jour. Ce chiffre était le plus utile pour comparer des chemins de fer ayant une géographie et un profil de trafic similaires, car la géographie, les pentes, les conditions météorologiques et les pratiques de signalisation variaient considérablement le coût par « train mile ».

Le terme est devenu moins courant à mesure que les chemins de fer ont adopté une comptabilité analytique plus granulaire liée à des paires origine-destination spécifiques et à des données en temps réel sur le carburant et la main-d'œuvre. Cependant, il persiste dans l'analyse historique des chemins de fer du XIXe et du début du XXe siècle, où il apparaît dans les rapports annuels et dans les travaux universitaires sur l'économie opérationnelle et l'économie de la consolidation.