charrue réversible

Une charrue à versoir est une charrue construite autour d'un versoir incurvé qui soulève la terre, la fait pivoter d'environ 135 degrés et la dépose inversée dans le sillon arrière. Cette action enfouit la végétation de surface, les résidus de culture et les graines de mauvaises herbes tout en brisant les couches compactées. Le versoir est le cœur de l'outil: une surface en acier ou en fonte façonnée pour retourner la terre proprement sans résistance excessive. Contrairement aux charrues à soc plus simples qui ne font que couper un sillon, la charrue à versoir transforme fondamentalement le lit de semence et la structure du sol travaillé.

La courbure et la longueur du versoir déterminent le degré d'inversion du sol. Une courbe plus longue et plus douce produit un sillon plus large et un retournement plus progressif; une courbe plus courte et plus raide concentre l'inversion sur un chemin plus étroit. Les versoirs mesurent généralement de 18 à 28 pouces de large sur les outils à un seul sillon, bien que les charrues à plusieurs corps puissent avoir plusieurs corps travaillant en parallèle. L'angle du versoir par rapport à la ligne de traction, appelé le dévers, est réglable sur les machines de qualité; un angle de dévers plus grand augmente l'action de retournement mais aussi la force de traction requise.

Les charrues à versoir se répartissent en trois grandes catégories: les charrues fixes, qui ne travaillent que dans une seule direction; les charrues réversibles ou équilibrées, qui peuvent être retournées hydrauliquement pour travailler dans les deux sens sans faire pivoter l'outil; et les charrues portées, qui se fixent directement à l'attelage trois points d'un tracteur. Les charrues traînées montées sur roues sont devenues moins courantes depuis les années 1960, l'attelage trois points ayant gagné en dominance, mais les charrues traînées restent utilisées là où un travail plus lourd et un contrôle plus fin de la profondeur sont nécessaires.

Les principaux points d'usure sont le coutre (la longue lame verticale qui guide la charrue latéralement dans le sillon) et la sole ou le bâti (la base horizontale supportant le versoir). Lorsque ces surfaces entrent en contact avec un sol abrasif, elles s'usent de manière convexe, ce qui fait dériver la charrue latéralement et nécessite un remplacement périodique ou le soudage de nouvelles bandes. Un sol meuble, des pierres ou de l'argile qui adhèrent au versoir dégradent l'action de retournement; les agriculteurs y remédiaient historiquement en polissant la surface ou en la recouvrant de composés. Les versoirs modernes en acier à haute teneur en carbone résistent mieux à l'adhérence que la fonte.

Le terme charrue à versoir distingue explicitement ce type des charrues déchaumeuses (qui utilisent une petite lame pour couper la tourbe dans le sillon sans inversion profonde) et des charrues à disques (qui utilisent des disques concaves rotatifs au lieu d'un versoir). En agriculture biologique et de conservation, les charrues à versoir restent la norme pour le travail du sol primaire car leur action d'enfouissement contrôle les mauvaises herbes sans herbicides, bien que le coût en carburant et les dommages structurels à la biologie du sol soient maintenant débattus. L'outil se situe à la frontière entre l'artisanat à petite échelle et le labour à l'échelle industrielle: une charrue à un seul sillon de 14 pouces tirée à 4 miles par heure couvre environ un acre par heure, tandis que les charrues modernes à quatre ou cinq corps travaillant à 6 ou 7 miles par heure couvrent 4 à 5 acres dans le même temps.