in-douze

Un in-douze (également écrit 12mo) est un format de livre créé en pliant une seule feuille imprimée douze fois, ce qui donne 24 feuillets ou 48 pages. Le terme vient du latin duodecimo, signifiant « en douzièmes ». En pratique, une page in-douze mesure environ 5 par 7,5 pouces (127 par 190 millimètres), bien que les dimensions exactes varient en fonction de la taille de la feuille originale et des pratiques de rognage de la reliure. Ce format se situe entre des formats plus petits comme l'in-octavo et des formats plus grands comme l'in-quarto dans la hiérarchie traditionnelle des tailles de livres.

L'in-douze a été le format dominant pour les romans, les textes religieux et les ouvrages de référence du XVIIIe siècle jusqu'au XXe siècle, lorsqu'il a été progressivement remplacé par les dimensions standardisées des livres de poche commerciaux. Les imprimeurs choisissaient cette taille parce qu'elle conciliait économie et lisibilité : plusieurs exemplaires pouvaient être coupés à partir d'une seule feuille d'impression avec un minimum de gaspillage, et les pages résultantes restaient suffisamment grandes pour des corps de caractères raisonnables. Un opérateur de salle de presse qualifié pouvait assembler plusieurs pages de titre et cahiers de texte sur une seule forme pour maximiser l'utilisation de la feuille.

Assemblage et cahiers

Un livre in-douze complet nécessite une planification minutieuse des cahiers, les sections pliées et emboîtées qui forment la reliure finie. Comme le format divise chaque feuille en 24 pages, un seul cahier contient les 24 pages ; les livres plus longs nécessitent plusieurs cahiers cousus à travers le pli et emboîtés dans des plats. L'imprimeur doit tenir compte de toutes les pages blanches résultant de la structure de pliage, ce qui signifiait parfois étoffer un ouvrage pour remplir le dernier assemblage.

Les éditeurs spécifient encore occasionnellement des dimensions in-douze pour des éditions spéciales ou des réimpressions d'œuvres classiques, bien que le format soit maintenant plus un clin d'œil à la tradition qu'une norme commerciale. L'impression numérique moderne a largement éliminé l'avantage économique qui rendait le format attrayant pour les éditeurs commerciaux du XIXe siècle. Les libraires et collectionneurs de livres anciens reconnaissent l'in-douze à ses proportions et à sa prévalence historique, utilisant cette désignation pour dater et classer les livres d'occasion dans les catalogues.