way

Dans la fabrication du verre au XVIIe siècle, particulièrement en Rhénanie, un « way » était une unité standard pour quantifier le verre brut en production. Un « way » se composait de 60 « bunches », un regroupement utilisé pour suivre le matériau à travers le four et l'atelier. Ce système de mesure hiérarchique, avec des « bunches » imbriqués dans des « ways », reflétait le besoin d'une comptabilité fiable lors du déplacement de grandes quantités de verre fondu ou travaillé à travers les différentes étapes du métier.

Le « way » s'appliquait spécifiquement au verre rhénan, le produit à base de soude-chaux qui dominait la production d'Europe centrale à partir des années 1600. Les fours rhénans fonctionnaient en continu, et les ouvriers avaient besoin d'unités simples pour enregistrer le rendement, calculer les coûts de main-d'œuvre et gérer les stocks dans plusieurs ateliers et marchés. L'incrément de 60 « bunches » permettait une division en portions pratiques plus petites tout en maintenant des registres clairs à une époque précédant la métrologie standardisée.

Pourquoi 60 ? Ce nombre reflète une pratique commerciale plus ancienne dans le commerce allemand et des Pays-Bas, où les systèmes en base 60 et en base 12 ont persisté plus longtemps que dans d'autres régions. Soixante est hautement divisible, ce qui le rendait pratique pour répartir les tâches entre les équipes et attribuer le paiement à la pièce aux cueilleurs, souffleurs et tailleurs qui travaillaient à partir du même stock d'atelier.

Le « way » est devenu obsolète à mesure que la fabrication industrielle du verre s'est orientée vers des fours à bassin continus, une mesure standardisée du rendement au poids, puis des tonnes métriques au XIXe siècle. Dans les années 1800, le terme avait disparu de l'usage courant, remplacé par une comptabilité basée sur le poids qui convenait bien mieux à la production mécanisée et au commerce international qu'une unité liée à des paquets physiques et à la coutume rhénane.