aileron

L'aileron d'un navire est une plateforme étroite et ouverte qui fait saillie de chaque côté de la structure de la passerelle, mesurant généralement de 1,5 à 3 mètres de long et de 0,6 à 1 mètre de profondeur. Il sert de poste principal à partir duquel le capitaine et l'équipe de passerelle dirigent les mouvements du navire pendant les manœuvres, l'accostage et la navigation dans des espaces restreints. Chaque aileron s'étend au-delà de l'enveloppe de la timonerie pour offrir une visibilité dégagée le long de la coque et vers des points de référence fixes à terre, ce qui les rend essentiels pour une manipulation de précision qui ne peut être réalisée depuis l'intérieur de la passerelle fermée.

Les ailerons sont généralement équipés de garde-corps d'une hauteur de 1 à 1,2 mètre, de surfaces de pont antidérapantes et de passages de câbles pour les amarres navire-terre pendant les opérations d'amarrage. De nombreuses conceptions modernes intègrent des bittes d'amarrage, des bittons ou des taquets dans la structure de l'aileron. Les surfaces doivent résister à la corrosion par l'eau salée; les ailerons modernes sont couramment fabriqués en alliage d'aluminium ou en acier revêtu. Certains navires montent des répétiteurs radar, des indicateurs d'angle de barre et des transmetteurs d'ordres de machine sur les ailerons pour permettre à l'officier de quart de surveiller la réponse du moteur sans retourner à l'intérieur.

Les ailerons deviennent particulièrement critiques lors des travaux en eaux restreintes: transits de canaux, navigation fluviale ou accostage dans des espaces confinés où le capitaine a besoin d'une vue dégagée sur la relation du navire avec les quais, les bouées ou les autres navires. De nombreux incidents se sont produits lorsque les capitaines se sont fiés uniquement aux systèmes électroniques de positionnement sans maintenir un contact visuel depuis les ailerons. Inversement, les embruns, le vent et le mauvais temps peuvent rendre les ailerons impraticables; dans de telles conditions, l'équipe de passerelle doit travailler depuis la timonerie fermée et s'appuyer sur des systèmes de télévision en circuit fermé et des écrans de navigation intégrés.

Variations et limitations

Les grands porte-conteneurs et pétroliers ont souvent des ailerons étendus avec des passerelles pour accéder à l'équipement de pont ou pour un passage sûr par mauvais temps. Les navires plus petits et certains bateaux de pêche peuvent avoir des ailerons minimaux ou pas d'ailerons du tout, s'appuyant plutôt sur des fenêtres de timonerie avec de larges lignes de visibilité. Sur certains navires plus anciens, les ailerons sont partiellement fermés avec du verre ou de la toile pour protéger le personnel; les ailerons entièrement exposés sont maintenant la norme dans les nouvelles constructions. Le terme est parfois confondu avec flying bridge (une plateforme supérieure exposée) ou bridge wing (qui est effectivement la même chose), bien que wing soit l'usage maritime le plus formel.

Le nom dérive de l'apparence en forme d'aile de ces protubérances latérales symétriques. En architecture navale, une bonne conception d'aileron équilibre la visibilité, la protection contre les intempéries et l'efficacité structurelle. Un aileron trop étroit restreint le point de vue effectif de l'officier; un aileron trop long crée des charges structurelles et des coûts sans avantage proportionnel. Les ailerons doivent également être conçus pour évacuer l'eau et ne pas retenir la mer par gros temps, une considération qui a conduit les conceptions modernes vers des surfaces de pont inclinées et une construction à rails ouverts plutôt que les pavois surélevés que l'on trouve sur les navires plus anciens.