Foxing: schlaue Tiere und veraltetes Papier

Für die meisten Menschen ist ein Fuchs ein Raubtier: schlau, flink auf den Beinen, bekannt dafür, andere Tiere auszutricksen. Das Wort weckt Assoziationen mit List und Intelligenz. In der Druckerei und Buchrestaurierung hat Foxing jedoch nichts mit dem Verhalten von Tieren zu tun. Es beschreibt einen spezifischen Papierfehler: kleine braune oder rötliche Flecken und Verfärbungen, die sich im Laufe der Zeit bilden, normalerweise in Gruppen, die über die Seite verteilt sind.

Foxing entsteht, wenn Papier chemisch abbaut. Lignin, ein Stoff in Holzfaserstoff, oxidiert bei Hitze, Feuchtigkeit und Lichteinstrahlung. Metallverunreinigungen wie Eisen im Papier oder in Bindematerialien beschleunigen diesen Abbau. Das Ergebnis sind Verfärbungen, die wie kleine Rostflecken oder Altersflecken aussehen. Eine Druckseite, die frisch gedruckt noch makellos aussah, kann nach Jahrzehnten in der Lagerung, besonders unter warmen oder feuchten Bedingungen, mit Foxing übersät sein. Die Flecken lassen sich schwer entfernen und sind oft dauerhaft.

Der Ursprung des Begriffs selbst ist unklar. Eine Theorie besagt, dass die Flecken der rötlich-braunen Färbung eines Fuchsfells ähneln. Eine andere verweist auf ein altes Verb "to fox", das "täuschen" oder "betrügen" bedeutet, da der Fehler das Papier älter oder beschädigter erscheinen lässt, als es wirklich ist. Ein dritter Bericht schreibt den Term Edmund de Goncourt zu, einem französischen Bibliophilen des 19. Jahrhunderts, der den Begriff möglicherweise auf Französisch verwendet hat. Was auch immer die Quelle ist, das Wort kam in der Restaurierungsfachsprache Ende des 19. Jahrhunderts auf und ist seitdem Standard in Druckerei und Archivwesen.

Drucker und Buchbinder lernten, Foxing zu bekämpfen, indem sie auf säurefreies Papier und ligninfreie Faserstoffe wechselten und die Lagerbedingungen kontrollierten. Historische Dokumente und seltene Bücher mit sichtbarem Foxing werden heute sorgfältig behandelt, um weitere Schäden zu verhindern. Der Begriff erscheint in Qualitätsvorgaben, Schadensberichten und Restaurierungsliteratur. Eine einzelne foxing-befallene Seite in einem wertvollen gedruckten Buch kann seinen Marktwert und seine historische Integrität mindern. Für alle, die langfristig mit Papier arbeiten, ist Foxing weniger eine Kuriosität und eher ein hartnäckiges technisches Problem.