Horse: Ein Gestein in der Ader, kein Lasttier

Im alltäglichen Sprachgebrauch ist ein horse ein vierbeiniges Tier oder ein hölzernes Gestell zum Stützen oder Abstützen. Im Bergbau und in der Rohstoffgewinnung bedeutet horse jedoch etwas ganz anderes. Es ist ein Gesteinskörper, üblicherweise vom gleichen Typ wie das umgebende Nebengestein, der innerhalb einer Erzader, Kohleflöz oder eines anderen wertvollen Mineralvorkommens auftritt. Der horse unterbricht die Ader; es ist tote Last, die man umgehen oder entfernen muss.

Wenn ein Bergbauingenieur auf einen horse stößt, hat die Ader horse genommen, das heißt, sie ist in Äste aufgespalten oder wird unterbrochen. Der horse kann klein sein und nur wenige Zentimeter Höhe in einer Kohleflöz einnehmen, oder er kann so massiv sein, dass der Bergmann die Richtung ändern oder einen Bereich der Abbaufläche aufgeben muss. Im Gegensatz zum Erz oder zur Kohle selbst hat der horse keinen wirtschaftlichen Wert. Seine Gegenwart erschwert die Gewinnung und zwingt die Bergleute zu Entscheidungen, ob sie um ihn herum, durch ihn hindurch oder als Stützpfeiler in der Lagerstätte abbauen.

Der Begriff spiegelt die praktische Sprache des Bergbaus wider. Ein horse ist, wie ein unerwünschtes Tier auf deinem Weg, ein Hindernis. Es blockiert den Fortschritt. Das Wort mag seinen Ursprung in alter Bergbaupraxis haben, wo Hindernisse in einem Schacht oder einer Flöz nach Tiernamen benannt wurden, je nachdem welche Störung sie verursachten, aber eine sichere Etymologie ist nicht nachgewiesen. Klar ist, dass das Wort vollständig zum Vokabular des Bergmanns gehört und sich nie in andere Handwerke im gleichen technischen Sinne übertragen hat.

Im Gegensatz dazu leiten sich verwandte Begriffe wie Pferdestärke, Schabhobel und Steuerpferdestärke vom Tier selbst oder von der Metapher der Kraft und Stärke ab. Eine Pferdestärke misst die Leistung, die ein Motor vollbringen kann, als würde man sie mit der Arbeitsleistung eines echten Pferdes vergleichen. Ein Schabhobel ist eine Holzbearbeitungsvorrichtung, auf der man wie auf einem Pferd sitzt. Diese Verwendungen feiern das Pferd als Leistungseinheit oder als Gestell. Das Gruben-horse tut das Gegenteil: es benennt einen Missstand, eine Einlagerung, ein Hindernis für die Arbeit.