Nipple: vom Körperteil zum Gewindeverbinder

Für die meisten Menschen ist ein Nipple eine kleine Erhebung am menschlichen Körper, genauer gesagt die erhabene Stelle in der Mitte der Brust. Das Wort stammt aus dem Altenglischen und bleibt in der Alltagssprache rein anatomisch. Aber auf einer Baustelle für Sanitärtechnik verschiebt sich die Bedeutung völlig und beschreibt ein Stück aus Metall oder Kunststoff.

In der Sanitärtechnik ist ein Nipple ein kurzes Rohrstück, normalerweise aus Messing, Stahl oder PVC, mit Gewinde an beiden Enden. Sein einziger Zweck besteht darin, zwei weiblich gewindete Formstücke zu verbinden, wie Winkel, T-Stücke oder Ventile. Ein typischer Nipple ist 25 bis 100 mm lang und hat einen Durchmesser von 6 bis 50 mm. Der Installateur schraubt ihn in ein Formstück ein und schraubt dann das zweite Formstück auf das andere Ende. Er überbrückt die Lücke, wo ein Standardrohr zu lang wäre oder wo eine kompaktere Montage erforderlich ist.

Nipples gibt es in verschiedenen Materialien und Gewindearten. Stahlnippel sind häufig bei hohem Druck oder hohen Temperaturen anzutreffen. Messing widersteht Korrosion besser in Wassersystemen. PVC-Nippel eignen sich für Abwasserleitungen und Kaltwasserleitungen, wo Kunststoff zulässig ist. Das Gewinde kann NPT (National Pipe Thread), der Standard in Nordamerika, oder andere Spezifikationen sein, je nachdem welches Formstück angeschlossen werden muss.

Die metaphorische Verbindung zwischen dem anatomischen Nipple und dem Sanitär-Nipple stammt wahrscheinlich von der Ähnlichkeit: Beide sind kleine, erhabene, vorstehende Merkmale. In älteren Fachliteratur zur Sanitärtechnik und bei erfahrenen Handwerkern wirkt der Begriff natürlich, weil Form und Funktion mit einer miniaturartigen Erhebung übereinstimmen. Das Wort gelangte irgendwann im 19. oder frühen 20. Jahrhundert in die Sanitärtechnik, als standardisierte Rohrbefestigungen verbreiteter wurden, doch das genaue Datum der Übernahme ist in der Standardliteratur zur Sanitärtechnik nicht dokumentiert.