Splice: Von der Stoffverbindung zur Drahtverbindung

Im alltäglichen Englisch bedeutet to splice einfach, zwei Dinge ende-zu-ende zu verbinden. Filmcutter splicen Filmrollen aneinander. Seiler splicen Seile, indem sie die Fasern ineinander flechten. Das Wort hat einen Hauch von sauberer, geschickter Verbindung, oft vorübergehend oder reversibel.

In der Elektrotechnik und Industrieelektronik ist ein splice eine Verbindungsstelle, wo zwei Draht- oder Kabelstücke so zusammengefügt werden, dass der elektrische Strom kontinuierlich von einem zum anderen fließen kann. Die Verbindung muss mechanisch stabil sein, damit die Drähte unter Zug und Vibration zusammenhalten, und elektrisch stabil, damit der Widerstand an der Verbindung niedrig bleibt und die Verbindung unter Last nicht ausfällt. Ein lineman splice oder Western Union splice windet jeden Draht eng um den anderen in einem spiralförmigen Muster und erzeugt so mechanischen Halt und vergrößert die Kontaktfläche. Ein rat-tail splice verdrillt einfach die beiden Drahtenden miteinander, weniger formell aber schneller. Moderne Elektroinstallationen verwenden oft Isolierband (ein synthetisches Material, das um die verdrillteten Drähte gewickelt wird) oder mechanische Muffen, die auf die verbundenen Enden gepresst werden, um die Verbindung zu versiegeln und zu schützen.

Die Lichtwellenleitertechnik hat den Begriff für einen anderen Zweck übernommen. Ein mechanical splice in der Glasfasertechnik ist eine kleine in sich geschlossene Baugruppe, die zwei Fasernenden ausrichtet und hält sie in präziser Ausrichtung, damit Licht mit minimalem Verlust von einer Faser zur anderen reisen kann. Es gibt keine Fusion oder Verschweißung; die Baugruppe selbst, oft mit Präzisionsmuffen und optischem Indexöl, erhält den optischen Weg.

Die gemeinsame Metapher über diese Gewerke hinweg ist das Verbinden zweier linearer Elemente zu einem kontinuierlichen Pfad. In Kupferdraht fließen Elektronen durch diesen Pfad. In Seil wird Zugkraft übertragen. In Glasfaser reist Licht. Die Elektro- und Elektronikfachsprache hat die See- und Faserterminologie übernommen, weil das Zusammenführen zweier separater Leitungen zu einer funktionalen Einheit mechanisch und konzeptionell das Gleiche ist.