Twitch: Ein Muskelzucken oder eine Erzader wird dünn

Für die meisten Menschen ist ein Twitch ein unwillkürliches Muskelzucken, eine kurze und oft lästige Kontraktion. Man kann zucken, wenn man erschreckt, wenn man müde ist, oder aus keinem erkennbaren Grund. Der Muskel zieht sich zusammen; dann hört es auf. Wir sehen darin selten ein Versagen oder ein Problem, eher eine Besonderheit des Nervensystems.

Im Bergbau und in der Rohstoffgewinnung ist ein Twitch etwas viel Ernsthafteres: die plötzliche Einschnürung oder Verengung einer Erzader, manchmal auf fast nichts. Eine Ader, die dick und vorhersehbar verlaufen ist, verengt sich plötzlich und liefert weit weniger Erz pro laufender Meter Stollen. Für einen Bergarbeiter oder Bergbauingenieur ist ein Twitch ein plötzlicher Verlust von gewinnbarem Material, und er erfordert eine sofortige Entscheidung darüber, ob man den Abbau einstellt, der Ader tiefer folgt oder abwartet, bis sie sich wieder verbreitert.

Der Begriff ist wahrscheinlich aus der visuellen und taktilen Erfahrung entstanden, ein Vorkommen sich verändern zu sehen. Ein lebender Organismus zuckt, wenn sich der Muskel zusammenzieht; eine Erzader zuckt, wenn die geologischen Kräfte, die sie abgelagert haben, eine lokale Verengung verursacht haben. Beides ist plötzlich. Beides ist unwillkürlich. Beides bricht den erwarteten Rhythmus des Vorherigen auf.

Twitches in Erz adern sind nicht zufällig. Sie treten häufig an Verwerfungen auf, wo Gesteinsbelastung oder Mineralogie die Ader gezwungen haben, dünner zu werden. Erfahrene Bergarbeiter lernten, einen Twitch als Zeichen tieferer geologischer Strukturen zu lesen: Wenn eine Ader zuckt, kann sie auf der anderen Seite der Verengung ihre ursprüngliche Breite wieder annehmen, oder sie kann ganz auslaufen. Der Twitch ist eine in Stein geschriebene Botschaft, und er bestimmt die Wirtschaftlichkeit des gesamten Betriebs.