COE

Ein Cab-over-Engine-Lastwagen positioniert die Fahrerkanzel direkt über oder unmittelbar vor dem Motor statt dahinter. Diese Bauweise verkürzt den Abstand zwischen der Vorderachse und der Rückseite der Kabine und macht das Gesamtfahrzeug bei gleicher Ladefläche kürzer. Der Fahrer sitzt hoch und weit vorn, in der Regel 3 bis 4 Fuß über der Fahrbahn, was eine direkte Sicht auf die Motorhaube und die Stoßstange ermöglicht.

COE-Lastwagen wurden ab den 1960er und 1970er Jahren verbreitet, besonders bei der städtischen Zustellung und dem regionalen Gütertransport, wo Längenbeschränkungen den Zugang zu Laderampen oder engen Lagerplätzen limitierten. Ein typischer COE misst 25 bis 32 Fuß vom Stoßfänger bis zur Hinterachse, gegenüber 35 bis 45 Fuß bei einer konventionellen Bauweise mit Kabine hinter dem Motor und gleicher Zuladung. Dies spart 8 bis 12 Fuß Radstand ein, ein entscheidender Vorteil auf Stadtstraßen und in Anlagen mit kurzen Rangierflächen.

Die Bauweise bringt echte Nachteile mit sich. Der Motorenzugang ist schlecht: umfangreiche Wartungen erfordern oft das Kippen der gesamten Kabine nach vorn auf hydraulischen Scharnieren, ein Verfahren das eine Stunde oder länger dauert und den Fahrerbereich freilegt. Wärme und Lärm aus dem Motorraum gelangen direkter in die Kabine, und die erhöhte Sitzposition verbessert zwar die Vorwärtsansicht, beeinträchtigt aber die Stabilität bei starkem Wind und macht das Rückwärtsfahren schwieriger. Die Fahrtqualität litt bei frühen Konstruktionen, da die Kabine näher an den Antriebsachsen saß und die Federwegskompatibilität durch die enge Geometrie beeinträchtigt war.

Es entstanden Varianten, um diese Grenzen zu beheben. Einige Hersteller (besonders Volvo und Scania in Europa) integrierten Schlafkabinen über dem Motor und schufen damit eine kompakte Langstreckenplattform. Andere nutzten Turbolader und Nachkühler statt größerer Hubraum-Motoren, um das Volumen unter der Motorhaube zu reduzieren. Kippkabinen-Konstruktionen wurden zum Standard bei den verbleibenden Modellen und ermöglichten Technikern den Zugang zum Motorraum ohne vollständige Demontage.

Die COE-Produktion in Nordamerika erreichte ihren Höhepunkt in den späten 1970er Jahren und fiel nach 1985 stark ab, als Highways zum dominierenden Frachtweg wurden und Längenbeschränkungen in vielen Bundesstaaten gelockert wurden. Konventionelle Lastwagen mit Kabine hinter dem Motor boten bessere Ergonomie, einfachere Wartung und geringere Gesamtbetriebskosten auf langen Strecken. COE-Lastwagen kommen weiterhin bei der Müllabfuhr, dem Betontransport und der lokalen Zustellung in Europa und Asien zum Einsatz, wo Staus in den Städten und ältere Infrastruktur die kurze Gesamtlänge belohnen. In Nordamerika beschränkt sich der Typ mittlerweile auf Spezialanwendungen und den Gebrauchtfahrzeugmarkt.