DCE

Datenschaltungsendgeräte sind die Hardware, die an einem Ende einer Datenkommunikationsverbindung sitzt, typischerweise auf der Seite des Dienstanbieters oder an einem entfernten Standort. Sie kümmern sich um die tatsächliche Datenübertragung über ein physikalisches Medium, egal ob dieses Medium eine Telefonleitung, ein Serienkabel, eine Glasfaser oder eine Funkverbindung ist. Das DCE wandelt die digitalen Signale von deinem Computer oder Terminal (dem DTE, Datenterminalgerät) in eine für die Übertragung geeignete Form um und wandelt eingehende Signale wieder in digitale Daten zurück.

Das vertrauteste DCE in Industriebetrieben ist das Modem, das digitale Daten für die Übertragung über Telefonleitungen in Analogsignale moduliert und eingehende Analogsignale zurück in digitale Form demoduliert. In modernen Netzwerken treten DCE-Funktionen in Routern, Switches, Multiplexern und Schnittstellenkarten auf. Ein Serienport mit angeschlossenem Modem ist eine DCE-Verbindung; der Computer selbst ist DTE. Die Unterscheidung ist wichtig, weil die beiden Seiten entgegengesetzte Pin-Konfigurationen und Handshake-Protokolle verwenden, und wenn man einen DTE direkt an einen anderen DTE anschließt, funktioniert das normalerweise ohne Null-Modem-Adapter nicht.

Spannungspegel und Steuersignale

DCE-Ausrüstung auf RS-232-Serienleitungen verwendet Spannungspegel von etwa +5 bis +15 Volt für eine logische Null (Mark) und -5 bis -15 Volt für eine logische Eins (Space). Die DTE-Seite verwendet die gleiche Spannungskonvention, aber unterschiedliche Pin-Zuordnungen für Senden und Empfangen. DCE-Hardware verwaltet Steuersignale wie RTS (Request to Send), CTS (Clear to Send) und DSR (Data Set Ready), die den Datenfluss regulieren und die Betriebsbereitschaft beider Geräte anzeigen. Ein DCE-Modem hält DSR nur dann auf High, wenn es erfolgreich eine Verbindung zum entfernten System hergestellt hat.

In Industrieautomation und Steuerungssystemen ist DCE-Funktionalität oft eingebettet statt eigenständig. Eine speicherprogrammierbare Steuerung (SPS) mit Ethernet-Schnittstellenport agiert als DCE, wenn sie mit einem Netzwerk-Switch verbunden ist. Ein Frequenzumrichter mit Serienkommunikationskarte ist DCE, wenn er stromaufwärts mit einer Steuerung kommuniziert. Die Rollen sind nicht an bestimmte Geräte gebunden: Das gleiche Gerät könnte auf einer Verbindung als DCE und auf einer anderen als DTE fungieren, je nachdem welche Seite der Verbindung es einnimmt und wie die Verbindung konfiguriert ist.

Die Fachbegriffe stammen aus der Zeit der Wählmodems und Punkt-zu-Punkt-Mietleitungen, als der Unterschied zwischen Terminalgerät und Leitungsgerät scharf und notwendig war. Auch in modernen Industrienetzwerken, wo Daten gleichzeitig in beide Richtungen fließen und das Konzept eines einzelnen anderen Endes verschwommen ist, bleibt die DTE/DCE-Namenkonvention in technischen Spezifikationen und Fehlerbehebungshandbüchern bestehen, besonders bei Legacy-Systemen und seriellen Protokollen, die immer noch in Fertigung, Energieversorgung und Prozesssteuerung verwendet werden.