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Eine Kettmasche ist eine Häkelmasche, die durch Umschlag vor dem Einstechen in das Gestrick und anschließendes Fertigstellen durch stufenweises Durchziehen von Garn entsteht. Sie ist höher als eine feste Masche, aber niedriger als eine Stäbchen, weshalb sie die Arbeitsmasche in den meisten Häkelmustern darstellt. Die fertige Masche steht bei Standardgarn ungefähr einen halben Zentimeter hoch, abhängig von Maschenprobe und Spannung.

Die Technik erfordert zwei unterschiedliche Umschlag- und Durchzieh-Aktionen. Nach dem Einstechen in eine Masche der vorherigen Reihe ziehst du Garn durch (drei Maschen bleiben auf der Nadel), dann Umschlag und durch zwei Maschen ziehen, dann nochmals Umschlag und durch die letzten zwei Maschen ziehen. Diese zweistufige Fertigstellung unterscheidet sie von der festen Masche, die alle Maschen auf einmal durchzieht, und vom Stäbchen, das drei Umschläge benötigt und mehr Durchzieh-Stufen erfordert.

Ihre Stellung in der Häkelhierarchie

Feste Maschen erzeugen ein dichtes, straffe Gestrick mit minimaler Fließfähigkeit; Kettmaschen bieten mittlere Dichte und angemessene Elastizität; Stäbchen und höhere Maschen schaffen offenes, fließendes Gestrick. Die meisten Kleidungsmuster verwenden Kettmaschen als Grundmasche, weil sie Struktur und Tragbarkeit ausbalancieren. Decken, Amigurumi und dekorative Arbeiten stützen sich häufig auf Kettmaschen, die in Reihen oder in Runden gearbeitet werden.

Die Abkürzung erscheint in Mustern als Kettmasche (oder Km in manchen älteren britischen Quellen). Häkelmuster geben häufig die erforderliche Garnstärke und Nadengröße an, um eine bestimmte Maschenprobe in Kettmaschen zu erreichen, typischerweise gemessen als Maschen und Reihen pro 10 Zentimeter. Spannungsschwankungen bei Kettmaschen sind vergeblicher als bei festen Maschen, beeinflussen aber dennoch die Enddimensionen merklich.

Erfahrene Handwerker nutzen Kettmaschen als Ausgangspunkt für Zeitschätzungen: eine Reihe Kettmaschen entsteht schneller als feste Maschen, aber langsamer als Stäbchen, was für Projekte, die sowohl Fortschritt als auch Genauigkeit erfordern, effizient ist. Wenn ein Muster Kettmaschen ohne weitere Angabe verlangt, bedeutet das immer, sie auf gewöhnliche Weise zu arbeiten, nicht durch die hintere Masche oder eine andere Variante, es sei denn, dies ist ausdrücklich vermerkt.