Schmuckletter

Eine Blume in der Druckerei ist ein kleines Schmuckzeichen oder Motiv, das als Schriftgrad gegossen wird. Im Gegensatz zu Buchstaben oder Ziffern haben Blumen keine sprachliche Funktion; sie dienen allein zur Verzierung von Seitenlayouts, zum Rahmen von Textblöcken und zum Füllen von Leerstellen. Eine einzelne Blume misst normalerweise 12 bis 18 Punkt in der Höhe, während größere Display-Blumen 36 Punkt und mehr erreichen. Sie werden in den Setzstab gesetzt und zusammen mit gewöhnlichen Schriftgraden in die Form gesperrt.

Blumen gibt es in endlosen Designs: Blütenranken, geometrische Sterne, Rauten, Kreuze, Schwünge und abstrakte Windungen. Eine einzelne Schriftfamilie kann Dutzende passender Blumen enthalten, was dem Schriftsetzer erlaubt, einheitliche Bordüren und dekorative Anordnungen zu schaffen. Monotype- und Linotype-Maschinen boten Blumenschriften neben Textschriften an; Handsetzereibetriebe hielten ganze Kästen nur dafür bereit. Manche Blumen werden als einzelne Einheiten gegossen, andere sind so gestaltet, dass sie sich verzahnen oder in Mustern wiederholen lassen.

Die Hauptschwierigkeit liegt in Gewicht und Ausgleich. Eine Blume, die in der gleichen Metallstärke gegossen ist wie die umgebenden Schriftgrade, kann je nach Oberfläche und Relieftiefe heller oder dunkler drucken. Schriftsetzer lernten, Blumen mit Linien, Bordüren und Ausgleichsmaterialien zu kombinieren, um die Farbdeckung auszugleichen und einen gleichmäßigen Druck zu erreichen. Beschädigte Blumen, nach Jahren des Gebrauchs und Neudrucks häufig anzutreffen, hinterlassen Lücken in der Ornamentik und sind schwer zu ersetzen, wenn der ursprüngliche Patrize und die Matrix nicht mehr vorhanden sind.

Blumen verschwanden nach den 1950er Jahren rapide, als der Offsetdruck und später die digitale Gestaltung den Bleigsatz verdrängten. Drucker, die noch immer von Hand setzen, schätzen die übrig gebliebenen Blumenschriften; Gießereien, die Schriftgrade herstellen, produzieren sie noch immer, allerdings in begrenzten Mengen. Der Begriff selbst spiegelt das botanische Aussehen wider, obwohl die Metapher immer schon locker war; eine Druckerblume kümmert sich weniger um botanische Genauigkeit als um visuelle Rhythmik und die Mathematik der Wiederholung über eine Seite hinweg.