Lithobraking

Lithobraking ist eine ungeplante und katastrophale Verzögerungsmethode, bei der ein Flugzeug im unkontrollierten Sinkflug auf Gelände, Gestein oder Boden aufschlägt und durch den Aufprall zum Stehen kommt, anstatt durch konventionelle Bremsvorrichtungen. Der Begriff setzt sich aus dem Griechischen litho (Stein) und dem Verb brake (bremsen) zusammen. In Wartungs- und Flugbetriebsteams wird er als düsterer Humor für eine Bruchlandung verwendet, bei der das Flugzeug alle anderen Optionen aufgebraucht hat und der Boden letztendlich über die Stoppstrecke entscheidet.

Im Gegensatz zu einer kontrollierten Notlandung gibt es bei Lithobraking kein Ausflaren, keinen Gegenschub, kein funktionierendes Fahrwerk oder Steuerflächen. Das Flugzeug sinkt einfach ab, bis es auf ein Hindernis trifft: einen Hang, ein Flussbett, Bäume oder offenes Gelände. Der Aufprall nimmt die kinetische Energie durch Verformung, Zersplitterung und Strukturversagen auf. Das ist kein Verfahren, das jemand bewusst anwendet; es passiert, wenn Hydrauliksysteme ausfallen, wenn alle Triebwerke weg sind, wenn die Navigation in niedriger Höhe verloren geht, oder wenn Pilotenfehler die Landebahn aufgebraucht haben.

Die Mechanik und die Folgen

Lithobraking funktioniert durch inelastischen Stoß. Ein Flugzeug mit 200 Knoten, das auf Gelände aufschlägt, wird auf einer Strecke von wenigen Metern statt Tausenden von Metern verzögert. Der Rumpf, die Tragflächen, die Triebwerke und die Ladung erfahren Kräfte, die die Auslegungsgrenzen bei Weitem überschreiten. Strukturbauteile knicken ein, Nieten reißen, die Außenhaut zerreißt. Die Energie geht in das Zerknicken von Aluminium, das Brechen von Rahmen und das Austreten von Treibstoff und Inhalt auf. Was am Boden bleibt, ist Schrott, kein Flugzeug.

Der Begriff entstand in Luft- und Raumfahrttechnik-Kreisen und in der Raumfahrtgemeinde, wo er auf unbemannte Sonden und Raketen angewendet wurde, die auf Himmelskörper aufschlagen. Er gelangte in die Wartungs-Fachsprache, weil Techniker und Piloten einen Namen für diesen Ausfallmodus brauchten, der ehrlich war, ohne derb zu sein. Er erscheint in Incident-Reports, Sicherheitsbriefings und Hangar-Gesprächen als eine Art, anzuerkennen, dass manchmal trotz aller Systeme und Verfahren der Boden gewinnt.

Lithobraking ist das Gegenteil von jedem Prinzip im Flugzeugbau und Flugbetrieb. Es stellt die Grenze dar, wo Technik endet und Geologie beginnt. Es ist nie das angestrebte Ergebnis eines Fluges, und jedes System an einem Flugzeug, von Treibstoff-Absperrventilen bis zu Geländewarngeräten, existiert, um es zu verhindern. Wenn es auftritt, konzentriert sich die nachfolgende Untersuchung darauf, was es nicht rechtzeitig verhindert hat.