MEP

MEP steht für Mobile Electric Power Unit, wobei in manchen Kontexten das M für Motor stehen kann oder die Anlage als Ground Power Unit (GPU) bezeichnet wird. In der Flugzeugwartung ist eine MEP ein fahrbarer oder auf einem Anhänger montierter Generator, der ein Flugzeug bei ausgeschalteten Triebwerken mit Elektrizität und Druckluft versorgt. Sie wird in Steckdosen am Rumpf, typischerweise in der Nähe des Bugfahrwerks, angeschlossen und ersetzt vorübergehend die Stromversorgung, die normalerweise von den triebwerksgetriebenen Generatoren und Verdichtern des Flugzeugs erzeugt würde.

MEPs gibt es in verschiedenen Größen, die der elektrischen Leistung des Flugzeugs entsprechen. Ein kleines zweimotoriges Regionalflugzeug könnte eine Anlage mit 30 bis 60 kVA benötigen, während ein großes Düsenflugzeug 90 kVA oder mehr erfordern kann. Die meisten MEPs liefern dreiphasigen Wechselstrom mit 115/200 Volt und 400 Hz (Standardfrequenz in der Luftfahrt), einige stellen aber auch Gleichstrom über ein Umwandlungssystem zur Verfügung. Die Druckluftabgabe ist üblicherweise auf 40 bis 50 psi reguliert und wird über einen einzelnen Schlauch mit dem pneumatischen Anschluss des Flugzeugs verbunden.

Die MEP muss sorgfältig positioniert und über entsprechende Bonding- und Erdungskabel angeschlossen werden, um statische Entladungsschäden an der Avionik zu verhindern. Wartungsteams nutzen MEPs bei Linienchecks, Fehlersuche, Bauteilwechsel und beim Übernachtungsparken, wenn das Flugzeug unter Strom bleiben muss für Kabinenbeleuchtung, Bordversorgung oder Kühlung der Avionik. Ein häufiger Ausfallmodus ist mangelnde Frequenzstabilität: Wenn sich die Motordrehzahl der MEP verschiebt, können 400-Hz-empfindliche Geräte wie Flugmanagementsysteme nicht funktionieren oder sich nicht initialisieren.

Die Stromqualität ist bei Flugzeugen in ganz anderen Maßstäben wichtig als bei Bodeninfrastruktur. Flugzeugsysteme sind empfindlich gegenüber Oberschwingungsverzerrungen und Spannungsstoßen. Eine schlecht gewartete MEP mit abgenutzten Generatorbürsten oder einem fehlerhaften Spannungsregler kann Störungen verursachen, die Stromkreisschutzschalter der Avionik auslösen oder Datenbusse beschädigen. Wartungsteams müssen vor dem Anschluss an ein Flugzeug Frequenz und Spannung überprüfen, und viele Betreiber schreiben jetzt regelmäßige Lasttests und Frequenzkalibrierungen ihrer MEP-Flotte vor.

MEPs sind wichtige Infrastruktur in jedem Wartungshangar und jeder Linienwerkstatt, werden aber oft gegenüber sichtbareren Geräten vernachlässigt. Ein Ausfall einer MEP kann mehrere Flugzeuge stillegen, weil die Arbeit ohne externe Stromversorgung nicht fortgesetzt werden kann. Betreiber halten üblicherweise eine MEP als Reserve und rotieren die Anlagen durch regelmäßige Wartung, um Ausfälle zu erkennen, bevor sie zu Verspätungen in Kaskade führen.