Fallschirm

Ein Fallschirm ist eine Stoffkappe, die aerodynamischen Widerstand erzeugt und den Fall eines Objekts oder einer Person durch die Luft verlangsamt. Die Grundausstattung besteht aus einer Hauptkappe (üblicherweise aus Nylon Ripstop), Trageleinen (Schnur, die die Kappe mit der Last verbindet), einem Entfaltungsbeutel oder Behälter sowie einem Zugband oder automatischen Auslösesystem. Die Kappe selbst ist in Zellen oder Keulen unterteilt, eine Konstruktion, die unter den Drücken beim Entfalten und Sinken ihre Form beibehält.

In der Luftfahrtwartung werden Fallschirme in zwei Hauptkategorien eingeteilt: Notfallschirme für den Besatzungsabsprung und Last- oder Abwurfschirme zum Bremsen von Objekten beim Lastabwurf. Personenrettungsschirme sind für Einsätze in Höhen über 2.000 Fuß ausgelegt, mit Sinkgeschwindigkeiten von etwa 12 bis 18 Fuß pro Sekunde. Lastschirme umfassen Bremsschirme (kleinerer Durchmesser, zuerst entfaltet zur Laststabilisierung) und Hauptschirme, deren Durchmesser je nach Lastgewicht 28 Fuß, 35 Fuß oder größer sein kann. Jeder Typ hat spezifische Gewichtsgrenzen und Entfaltungsparameter.

Fallschirme unterliegen strenger Überprüfung und Wartung nach militärischen und zivilen Normen. Kappen müssen auf Stoffrisse, Nahtschäden und Feuchtigkeitsaufnahme überprüft werden. Trageleinen werden auf Abrieb und richtige Spannung geprüft. Die Zugbandanlage und automatische Auslösegeräte (barometrische oder elektronische Timer) müssen zuverlässig funktionieren. Die meisten Personenrettungsschirme müssen von zertifizierten Fallschirmpacker alle 120 Tage gepackt werden, ob verwendet oder nicht. Wärme, ultraviolettes Licht und unsachgerechte Lagerung schädigen Nylon erheblich, weshalb die Lagerbedingungen kritisch sind.

Der Begriff stammt vom französischen Wort parachute, bestehend aus para (gegen oder zum Schutz vor) und chute (Fall). Das moderne Fallschirmdesign nahm in der frühen 20. Jahrhundert Gestalt an; vor der Motorfliegerei war es eine theoretische Vorrichtung. Die Seidenkappen früher Designs wurden in den 1940er Jahren durch Nylon Ripstop ersetzt, das ein besseres Festigkeitsgewicht-Verhältnis und schnelleres Trocknen bot. Die heutigen Notfallschirme verwenden weiterhin rechteckige oder runde Kappen, obwohl Designvarianten Ram-Air-Kappen mit inneren Druckzellen umfassen, die die Gleiteigenschaften verbessern und hauptsächlich beim Sportspringen verwendet werden.

Ausfälle entstehen durch unsachgerechtes Packen, Leinenverschlingung, Kappenrisse und Korrosion von Metallteilen. In einer Kappe während der Lagerung eingeschlossene Feuchtigkeit fördert Schimmelpilz und kann Befestigungspunkte der Trageleinen korrodieren. Oxidierte Zugbandfedern können den Entfaltungsbeutel nicht richtig entfalten. Im Flugbetrieb ist die Fallschirmbereitschaft Teil der Besatzungsausrüstungsprüfung; ein fehlerhafter Personenrettungsschirm ist eine Sperrungsmängel, die das Flugzeug am Boden hält. An Frachttüren oder Abwurfsystemen installierte Abwurfschirme müssen auf Cappenzustand und richtige Befestigung an den Laststrängen überprüft werden.