Pica

Die Pica ist eine Maßeinheit der Schriftmessung, die 12 Punkt entspricht oder ungefähr 4,233 Millimeter. In der digitalen Typografie und in der traditionellen Buchdruck-Arbeit dient sie als Standardeinheit zum Messen von Schrifthöhe, Zeilenabstand, Spaltenbreite und Seitenrändern. Eine Pica teilt sich in 12 Punkte auf und ist damit die praktische Arbeitseinheit für Setzer und Gestalter, die Abmessungen schnell festlegen müssen, ohne mit Bruchteilen zu rechnen.

Die Pica entstand im frühen Druckwesen als Sammelbezeichnung für verschiedene Schriftgrößen im Bereich um 12 Punkt, weshalb die bestehende Definition auf ältere Größenbezeichnungen wie Small Pica und English verweist. Diese historischen Varianten sind größtenteils verschwunden, aber die Pica selbst blieb bestehen und wurde international standardisiert. Bei Bleilettern wurde eine Pica traditionell von der Vorderseite des Schriftblocks aus gemessen. Heute ist sie noch immer in typografischer Software, in Seitenlayout-Programmen und im Fachvokabular von Druckern und Gestaltern weltweit verankert.

Druckfachleute nutzen normalerweise Picas als ihre Haupteinheit für Layoutarbeiten. Eine Standard-Textspalte könnte mit 30 Picas Breite vorgegeben werden, oder der Zeilenabstand auf 1,2 Picas festgelegt werden. Maße in Picas wirken für das Handwerk natürlicher als Millimeter oder Zoll, weil sie mit den Schriftgrößen übereinstimmen: eine 12-Punkt-Schrift passt ordentlich in eine Pica Höhe, bevor der Durchschuss berücksichtigt wird. Die meisten professionellen Design-Programme ermöglichen es Nutzern, zwischen Picas und anderen Einheiten umzuschalten, und erfahrene Praktiker entwickeln ein intuitives Gespür für Pica-Abstände.

Das Punktsystem hängt vollständig von der Pica ab: ohne die Pica als Organisationsrahmen werden einzelne Punkte in größeren Layouts schwer handhabbar. Ein Rand von 6 Punkt hat kaum Bedeutung, aber ein Rand von einer halben Pica wirkt sofort proportional und absichtsvoll. Das ist der Grund, warum die Pica auch in der digitalen Gestaltung erhalten bleibt, wo Messsysteme theoretisch beliebig sein könnten.

Verwechslungen entstehen manchmal zwischen der Pica in der Typografie und der Pica aus der Linguistik (ein Verlangen nach Nicht-Lebensmitteln) oder dem Vogel Elster, aber das sind völlig unabhängige Wörter, die nur gleich klingen. Im Druckwesen macht der Kontext die Bedeutung klar.