Stufenseite
Englisch: stepside
Mit Kotflügeln und Radkästen außerhalb der Hauptkarosserie.
Stepside: Ladefläche mit Kotflügeln außerhalb des Laderaums
Ein Stepside-Truck hat seine hinteren Kotflügel und Radkästen außerhalb des Hauptladeraums positioniert, statt sie darin zu integrieren. Das erzeugt eine schmalere Ladefläche, typischerweise 10 bis 15 cm schmaler als ein konventionelles Vollbreitenbett auf dem gleichen Fahrgestell, weil die Ladefläche sich nicht über die Räder erstreckt. Der Name kommt von der kleinen Stufe oder Leiste, die entsteht, wo die Seitenwand der Ladefläche auf die äußere Kante des Kotflügels trifft und eine praktische Trittstufe zum Laden oder Sichern von Cargo bildet.
Die Stepside-Konfiguration war Standard bei leichten Pickup-Trucks von den 1950er Jahren bis in die frühen 1990er Jahre, besonders in den USA. Sie bot praktische Vorteile: Die schmalere Ladefläche passte besser auf Trucks mit kürzerem Radstand, die äußeren Kotflügel boten gewissen Wetterschutz für den Laderaum, und die Stufe machte es leichter, auf die Ladefläche zu klettern. Chevrolet, Ford und Dodge fertigten alle Stepside-Modelle über mehrere Generationen hinweg, wobei das Design am häufigsten bei Kurzultra-Varianten vorkam.
Unterschied zum Fleetside
Das konkurrenzlose Design, genannt Fleetside oder Styleside, integriert die Kotflügel und Radkästen vollständig in die Karosserieschale und erlaubt der Ladefläche, sich komplett über die Rückseite zu erstrecken. Das ergibt eine breitere, rechteckigere Ladefläche und größere Nutzladeflächenbreite. In den 1990er Jahren wurde Fleetside zum Industriestandard, weil Verlader die breitere Plattform bevorzugten und Hersteller feststellten, dass es einfacher herzustellen ist.
Stepside-Trucks sind heute größtenteils aus der Neuproduktion verschwunden, obwohl sie auf dem Gebrauchtmarkt und in Spezialanfertigungen weiterhin vorhanden sind. Restauratoren und Sammler schätzen sie wegen ihres charakteristischen Profils und der Funktionalität, die Arbeitsnutzer anzog. Die schmalere Ladefläche und reduzierte Ladungskapazität relativ zu Fleetside-Modellen sind ihre Hauptnachteile; sie erfordern sorgfältigere Ladungsplanung auf dem gleichen Rahmen.