Rangierbahnhof

Ein Rangierbahnhof ist ein Abschnitt der Eisenbahninfrastruktur, in dem Weichen in einem Netzwerk angeordnet sind, um Eisenbahnfahrzeuge auf verschiedene Strecken umzuleiten. Anders als das Hauptgleis enthält ein Rangierbahnhof keinen Ertrag bringenden Verkehr; stattdessen dient er als Sortieranlage, in der ankommende Züge auseinander genommen werden, einzelne Wagen auf verschiedene Nebengleise geleitet und ausgehende Zugkompositionen nach ihren Zielen zusammengestellt werden. Rangierbahnhöfe führen die physische Arbeit des Rangierns durch, eine Funktion, die für den Schienengüterverkehr unverzichtbar ist.

Die Kernausrüstung ist der Weichenmechanismus selbst: ein beweglicher Schienenteil, der ein Radsatz auf eines von zwei divergierenden Gleisen lenken kann. Weichen werden in frequentierten Bahnhöfen hydraulisch oder pneumatisch angetrieben und in kleineren Anlagen von Hand betätigt. Ein Weichenhebel oder ein Hebelwerk steuert die Weichen, und Verriegelungssysteme verhindern widersprüchliche Weichenstellungen. Mehrere Weichen, die in Leiter- oder Leiter-Rauten-Mustern angeordnet sind, ermöglichen es, Wagen quer über parallele Nebengleise zu leiten, ohne das Hauptgleis zu blockieren.

Bahnhofsanlage und Betrieb

Ein typischer Güterbahnhof ist in Empfangsgleise unterteilt, in denen ankommende Züge ankommen, einen Hump- oder Gefällebereich, in dem Wagen auf ihre zugewiesenen Gleise rollen, und Abfahrtsgleise, in denen ausgehende Kompositionen aufgebaut werden. Größere Bahnhöfe nutzen einen Hump: einen erhöhten Bereich, von dem einzelne Wagen geschoben oder freigegeben werden, um unter Schwerkraft in Klassifizierungsgleise zu rollen, wo Retarder, Reibungsvorrichtungen, die Geschwindigkeit kontrollieren. Wagen werden nach Ziel, Ladung oder nächster Haltestelle sortiert. Kleinere Bahnhöfe nutzen flaches Rangieren, wobei eine Lokomotive oder ein Rangiermotor Wagen zwischen Nebengleisen physisch bewegt.

Rangierbahnhöfe sind intensive Nutzer von Arbeitskraft und Ausrüstung. Teams umfassen Rangierbeamte, Hump-Bedienende und Wagenkuppler, die Wagen kuppeln und entkuppeln. Ein moderner Übergabebahnhof kann je nach Größe und Automatisierungsgrad 2000 bis 5000 Wagen pro Tag abfertigen. Die Automatisierung ist stetig gewachsen: elektronische Routingsysteme, RFID-Wagen-Verfolgung und automatisierte Weichensteuerung reduzieren Handarbeit, aber auch hochmechanisierte Bahnhöfe erfordern menschliche Beobachter und Mechaniker, um Ausnahmefälle zu bewältigen und das komplexe Netzwerk zu warten.

Der Begriff Rangierbahnhof ist spezifisch für Eisenbahnen; Speditionsterminals verwenden das Wort Bahnhof allein. In der amerikanischen Praxis werden große Bahnhöfe, die mehrere Eisenbahnen bedienen oder als Konsolidierungspunkte fungieren, Klassifizierungsbahnhöfe genannt. Der Rangierbahnhof sitzt zwischen dem Hauptgleis und dem lokalen Nebengleisnetz und ist somit der kritische Knotenpunkt, an dem Fracht sortiert, verzögert und umverteilt wird. Schlechte Bahnhofsproduktivität oder Engpässe können sich auf das Hauptgleis auswirken und machen Rangierbahnhof-Design und Personalentscheidungen wichtig für die Gesamteffizienz der Bahn.