Kardanwelle

Eine Kardanwelle ist ein rotierendes Rohr, das das Drehmoment vom Getriebe zum Differential der Hinterachse in Hinterrad- und Allradfahrzeugen überträgt. Sie ist die mechanische Verbindung zwischen der Leistungsabgabe des Motors und den Rädern, die sich drehen müssen, verläuft längs unter dem Fahrzeug vom Getriebetunnel zum Hinterachsgehäuse.

Die Welle selbst besteht typischerweise aus nahtlosem Stahlrohr, oft mit einer Wandstärke zwischen 2 und 4 mm je nach Fahrzeuggewicht und beabsichtigter Drehmomentbelastung. Die Welle wird von einem Mittellager gestützt, das auf einer gummigelagerten Halterung am Fahrzeugrahmen befestigt ist und eine gewisse vertikale Bewegung ermöglicht, während es Vibrationen isoliert. Beide Enden der Welle verbinden sich über Kreuzgelenke oder U-Gelenke, die den sich ändernden Winkel zwischen Getriebe und Achse ausgleichen, wenn die Aufhängung ein- und ausfedert.

Ausfallmodi und Verschleißmuster

Kardanwellen fallen aus, wenn Kreuzgelenke verschleißen oder festfressen, wenn das Lagerfett austrocknet und das Mittellager ausfällt, oder wenn die Welle selbst durch Schlag oder Überbelastung verbogen oder gerissen wird. Eine verschlissene Welle erzeugt oft ein Klopfgeräusch beim Beschleunigen oder Abbremsen oder ein Vibrieren im Fahrzeugboden bei Autobahngeschwindigkeit. Die Auswuchtung ist entscheidend: Jedes Ungleichgewicht erzeugt Oszillation, die den Verschleiß der Bauteile beschleunigt und die Dichtungen des Getriebes oder der Hinterachse beschädigen kann.

Der Begriff Kardanwelle stammt von der rotierenden Bewegung der Welle, die einer Schiffsschraube ähnelt, obwohl sie selbst nichts fortbewegt, sondern nur die Rotationskraft überträgt. In manchen Regionen, besonders in Großbritannien und Europa, wird sie Antriebswelle oder Getriebewelle genannt. Frontantriebsfahrzeuge haben keine Kardanwelle, weil Motor und Getriebe quer direkt über den Vorderrädern angebaut sind.