WAP
Wireless Application Protocol, offener internationaler Standard für Anwendungen mit drahtloser Kommunikation, etwa Internetzugang über Mobiltelefon.
WAP: das mobile Internet vor dem Smartphone
WAP (Wireless Application Protocol) ist ein standardisiertes Regelwerk für die Kommunikation, das es Mobilgeräten, vor allem Mobiltelefonen, ermöglicht, Datendienste und vereinfachte Webinhalte über Funknetze zu nutzen. Das Protokoll wurde Ende der 1990er Jahre von einem Konsortium entwickelt, dem Ericsson, Motorola, Nokia und andere angehörten. WAP funktionierte als Schnittstelle zwischen der begrenzten Rechenleistung und der schmalen Bandbreite früher Mobiltelefone und der bestehenden Internetinfrastruktur, die für Desktop-Computer ausgelegt war.
Das Protokoll arbeitete auf der Anwendungsschicht und nutzte eine spezialisierte Auszeichnungssprache namens WML (Wireless Markup Language), die strukturell HTML ähnelt, aber für kleine Bildschirme und langsame Verbindungen optimiert ist. Ein WAP-Gateway-Server saß zwischen dem Mobilgerät und dem Internet und übersetzte Anfragen sowie komprimierte Inhalte. Dieser Zwischenschritt war unverzichtbar, denn typische Mobilfunknetze dieser Zeit boten Datenraten zwischen 9,6 und 28,8 Kilobit pro Sekunde, während Breitbandgeschwindigkeiten im Megabit-pro-Sekunde-Bereich lagen.
Technischer Umfang und praktische Grenzen
WAP unterstützte verschiedene Transportprotokolle wie GSM (Global System for Mobile Communications), CDMA und TDMA-Netze. Geräte, die sich über WAP verbanden, konnten auf E-Mail, Bankdienste, Nachrichtenfeeds und grundlegende Webservices zugreifen. Allerdings war die Benutzererfahrung eingeschränkt: Bildschirme zeigten vielleicht vier bis sechs Textzeilen, die Navigation erforderte physische Tastaturen, und Seitenladezeiten überschritten auf überlasteten Netzen häufig zehn Sekunden. Das Protokoll handhabte reichhaltige Medien nicht elegant, daher waren Bilder entweder abwesend oder stark zu Graustufenminiaturansichten komprimiert.
Der Niedergang von WAP beschleunigte sich ab 2007 drastisch mit der Einführung des iPhone und der zunehmenden Verbreitung von 3G-Netzen mit Geschwindigkeiten über einem Megabit pro Sekunde. Moderne Mobilgeräte verzichteten völlig auf WML und WAP-Gateways und nutzen stattdessen vollständiges HTML5-Rendering und direkten Internetzugriff. Heute existiert WAP hauptsächlich als historischer Referenzpunkt in der Dokumentation von Mobilfunkstandards, wobei einige ältere Industriesteuerungssysteme und IoT-Anwendungen mit begrenzter Bandbreite WAP-Prinzipien noch für die Zuverlässigkeit bei schlechten Signalbedingungen einsetzen.