American

En el trabajo de fundición de tipos de metal de los siglos XIX y principios del XX, el American era un tamaño de cuerpo de 1 punto, lo que lo convertía en uno de los tamaños de tipo prácticos más pequeños para la composición manual. Se situaba entre el Pearl (5 puntos) y el German (2 puntos) en la escala descendente de caras disminuidas. El nombre refleja las convenciones comerciales de los fabricantes de tipos europeos, que designaban los tamaños por geografía en lugar de por una medida precisa, una práctica que persistió incluso mientras se realizaban esfuerzos de estandarización.

El American de 1 punto tuvo un uso limitado en la impresión especializada: pequeñas anotaciones en documentos legales, notas a pie de página condensadas y obras de referencia en miniatura donde el espacio era escaso. Su tamaño extremadamente pequeño dificultaba su composición manual y lo hacía propenso a dañarse durante la impresión. Los impresores que trabajaban con tipos tan diminutos requerían aumento y manos firmes; la recompensa era una densidad de información comprimida en lugar de legibilidad.

Por qué desapareció el término

El American y sus nombres de tamaños hermanos (German, Pearl, Diamond) cayeron en desuso a medida que el sistema de puntos se estandarizó en las fundiciones de habla inglesa a mediados del siglo XX. La medición de tipos moderna, basada en incrementos de puntos precisos donde 72 puntos equivalen a 1 pulgada, hizo que la antigua nomenclatura geográfica fuera redundante. Para la década de 1960, estos nombres habían desaparecido de los catálogos comerciales y de las referencias de los compositores.

Hoy en día, el American existe solo en libros históricos de muestras de tipos y en la memoria de los impresores que se formaron antes de la fotocomposición y la composición digital. Su desaparición marca el límite entre las convenciones de nombres artesanales y la estandarización industrial. Ninguna fundición produce ya un tipo de metal de 1 punto; la tipografía digital hace que tales tamaños sean poco prácticos para la mayoría de los trabajos, aunque sobreviven ecos de solo el nombre en la composición tipográfica histórica especializada.