balancear

Equilibrar una vela es recogerla o doblarla para darle una forma más pequeña y compacta mientras permanece unida a su mástil. El borde de trabajo de la lona se lleva hacia adentro, hacia el mástil o estay, reduciendo el área expuesta al viento sin arriar o enrollar la vela por completo. Esto permite que una embarcación mantenga el rumbo y la dirección mientras lleva una lona reducida en condiciones de fortalecimiento.

El equilibrado difiere del enrollado, que implica enrollar o agrupar toda la vela y asegurarla firmemente con cinchas o topes. Una vela equilibrada se puede desplegar rápidamente de nuevo a su calado completo si las condiciones mejoran, lo que la convierte en una maniobra práctica para embarcaciones que trabajan con viento variable. La técnica es más común en velas de proa a popa, como foques, trinquetas y velas cangrejas, donde la baluma se puede recoger sin enredar el aparejo.

Método y aplicación

La vela se equilibra tirando de las bridas, las líneas de rizo o la propia escota para tirar de la baluma de trabajo hacia atrás y hacia adentro, formando un triángulo de lona más estrecho. En un foque, la tripulación podría tirar más fuerte de la escota o usar una línea de equilibrio aparejada desde el puño de escota. En las velas cangrejas, la pena puede bajarse ligeramente para ayudar al proceso. La maniobra no requiere detener la marcha y se puede ejecutar desde cubierta sin enviar a nadie al palo.

El equilibrado es particularmente valioso cuando se navega de ceñida o cuando la fuerza del viento es límite. Una vela bien equilibrada mantiene la embarcación en movimiento mientras reduce la escora, la orza y la tensión en los mástiles y el aparejo. Se sitúa entre las opciones de llevar toda la vela o bajar a un foque más pequeño o tomar un rizo, ofreciendo un camino intermedio que se adapta a las ráfagas y cambios breves comunes en aguas costeras y estuarios.