uña

La uña es el punto más externo del brazo de un ancla, que se encuentra más allá de la aleta en el extremo. En un ancla de cepo o un ancla de patrón de almirantazgo, cada brazo termina en una aleta, y la uña es la extremidad afilada de esa aleta, diseñada para clavarse en el lecho marino. Es la parte del ancla que más trabaja, lo primero que muerde el barro, la arena o la arcilla cuando se fondea el ancla.

La geometría de la uña varía según el tipo y tamaño del ancla. En las anclas tradicionales de almirantazgo, la uña termina en una punta relativamente fina y puede estar ligeramente curvada o biselada para reducir la fuerza necesaria para la penetración inicial. Las anclas modernas sin cepo, como las de patrón Hall o Spade, todavía presentan una uña, aunque la geometría de la aleta difiere sustancialmente de los diseños más antiguos. Las uñas de acero de alta resistencia, a veces endurecidas a 48-52 HRC, resisten el desgaste y el impacto de los ciclos de fondeo repetidos.

Fallo y mantenimiento de la uña

La uña es vulnerable a los daños por impacto cuando un ancla se cae, se arrastra o se recupera sobre terreno rocoso. Una uña doblada o roma reduce drásticamente el poder de agarre porque no puede clavarse limpiamente. Los trabajadores del astillero inspeccionan las uñas en busca de grietas, redondeces y corrosión durante las inspecciones rutinarias del ancla. Una uña que ha perdido su punta puede volver a afilarse mediante soldadura y esmerilado, aunque este trabajo requiere habilidad para mantener el ángulo y la dureza correctos.

El óxido y la corrosión electroquímica atacan la uña preferentemente debido a su gran superficie y exposición al agua de mar. Incluso una fina capa de rugosidad por corrosión puede mejorar el poder de agarre en fondos marinos blandos al aumentar la fricción, pero el picado o la pérdida de sección es grave. Las anclas almacenadas en cubierta deben inspeccionarse regularmente; la uña suele ser la primera región en mostrar óxido blanco o picaduras profundas en aire húmedo y salado.

El término uña proviene del inglés antiguo y se refiere a un instrumento o arma puntiaguda, muy parecido a una podadera o una pica. En la terminología de anclas, se sitúa junto a otros nombres anatómicos como brazo, corona, caña y argolla. La uña es distinta del pico, que algunos textos antiguos utilizan para describir la misma característica, aunque pico también puede referirse a la esquina exterior de la aleta en algunos contextos.