estereotipar

En la impresión tipográfica y en relieve, la fundición significaba reproducir una forma tipográfica o un grabado en madera vertiendo metal fundido en un molde tomado del original. El fundidor creaba un molde de papel maché o yeso, llamado flan, a partir de la superficie en relieve del tipo o la obra de arte, luego vertía metal de estereotipia (generalmente una aleación de plomo, estaño y antimonio) en él. El resultado era una plancha de metal sólido que podía fijarse en una imprenta y usarse para miles de impresiones sin desgastar el original.

Dos procesos distintos se englobaban bajo este término. La estereotipia producía planchas planas o curvas a partir de tipos y grabados, utilizando el método del flan a temperaturas de alrededor de 350 a 400 grados Celsius. La electrotipia, desarrollada posteriormente, utilizaba la galvanoplastia para construir una fina capa de cobre sobre un molde de cera o plomo, y luego la respaldaba con plomo o metal tipográfico. Las planchas electrotipadas conservaban detalles más finos y duraban más, lo que las hacía preferidas para trabajos de alta calidad y tiradas largas a principios del siglo XX.

La fundición permitía a los impresores preservar las obras de arte y los tipos originales del desgaste constante de la prensa, y distribuir múltiples copias de una forma a diferentes imprentas sin enviar el original. Un periódico podía fundir el tipo de su primera página en una plancha, enviar la plancha a sucursales o afiliados, y mantener el tipo original en la sala de composición para su revisión. Este flujo de trabajo dependía completamente de la tecnología de fundición.

El término es ahora arcaico en los talleres de impresión activos. La preimpresión digital y las planchas de polímero han reemplazado la fundición de metal en el trabajo comercial, pero el vocabulario persiste en la historia de la impresión, en el trabajo de fundición y entre los practicantes de la tipografía. Comprender la fundición es esencial para entender cómo se escaló la impresión industrial antes de que la litografía offset se volviera dominante a mediados del siglo XX.