injerto de hendidura

El injerto de hendidura es una técnica de propagación en la que un injerto latente (un esqueje de una variedad deseada) se encaja en una hendidura hecha en el portainjerto o tronco de un árbol establecido. El portainjerto se corta típicamente de forma horizontal con una sierra, luego se divide verticalmente por el centro con un cincel o herramienta de injerto, creando una abertura en forma de cuña. El injerto, cortado en una cuña afilada de dos lados en su base, se inserta en esta hendidura para que las capas de cambium de ambas piezas se alineen. Este método funciona porque el cambium, el tejido verde delgado entre la corteza y la madera, es donde ocurre el nuevo crecimiento; cuando los dos cambiums se tocan y se forma tejido calloso, se fusionan en un solo sistema vascular.

El injerto de hendidura se usa más comúnmente en árboles frutales y de nueces, particularmente manzanos, perales, nogales y pacanos. Es adecuado para situaciones en las que el portainjerto es mucho más grueso que el injerto, ya que el injerto en forma de cuña puede anidarse de forma segura en la hendidura. La unión del injerto se sella típicamente con cera para injertos o un apósito para heridas para evitar la desecación y excluir patógenos. Se pueden insertar múltiples injertos en un solo tronco grande si la hendidura es lo suficientemente ancha, aunque generalmente solo se retiene el más fuerte una vez que comienza el crecimiento.

El momento es crítico. El injerto de hendidura se realiza a fines del invierno o principios de la primavera cuando el portainjerto está inactivo pero a punto de salir de la latencia, lo que permite una rápida formación de callo. El injerto debe recolectarse a fines del otoño o principios del invierno y almacenarse inactivo en condiciones frescas y húmedas hasta el injerto. Si el injerto comienza a crecer antes de ser injertado, sus posibilidades de éxito disminuyen drásticamente. De manera similar, injertar demasiado tarde, después de que el tronco haya brotado completamente, a menudo falla porque la unión del injerto no puede formarse lo suficientemente rápido como para soportar las demandas de transpiración del injerto.

La principal debilidad del método es la dificultad de lograr un contacto perfecto del cambium, especialmente cuando los diámetros del tronco y del injerto difieren significativamente. Un ajuste deficiente crea bolsas de aire que impiden la formación de callo y permiten la infección fúngica o bacteriana. Las uniones injertadas en hendidura también son estructuralmente más débiles que los injertos de látigo o los injertos de corteza, por lo que los árboles muy podados o los que producen frutos grandes pueden necesitar apoyo o refuerzo hasta que la unión esté completamente leñosa y fuerte. El daño por frío a la madera expuesta en la hendidura es otro riesgo en regiones con heladas tardías.

El injerto de hendidura sobrevive en viveros comerciales y entre propagadores porque es rápido de realizar en troncos grandes y requiere un equipo mínimo. Ha sido en gran medida reemplazado por el injerto de chip y el injerto de látigo para la mayoría de la producción comercial de frutas, donde se exigen precisión y altas tasas de éxito. Sin embargo, para rehabilitar árboles viejos descuidados, convertir un árbol a una variedad diferente o trabajar con portainjertos gruesos en huertos a pequeña escala, el injerto de hendidura sigue siendo práctico y confiable cuando las condiciones y la técnica son sólidas.