gancho

Un hook es una sección de tierra cultivable sembrada continuamente durante dos temporadas sucesivas antes de ser puesta en barbecho o rotada a pastizal. Se diferencia de una parcela de cultivo de una sola temporada porque el agricultor siembra el mismo campo en años consecutivos sin romper el ciclo, lo cual es característico de los sistemas de rotación más antiguos donde la tierra se dividía en bloques fijos gestionados según programas establecidos.

El término aparece más comúnmente en los registros agrícolas ingleses y la práctica regional sobrevivió hasta el siglo XX. Una granja podría dividirse en tres o cuatro hooks bajo una rotación tradicional: uno en grano (generalmente trigo o cebada), uno en leguminosas o cultivos de raíz, y uno o más en barbecho o pasto. Al cultivar un hook durante dos años en lugar de uno, el agricultor aprovechaba mejor la labranza del suelo y podía distribuir las demandas de mano de obra en un período más largo, aunque a costa de un aplazamiento en la recuperación de nutrientes.

La mecánica y los límites del sistema hook

La lógica económica del hook se basaba en reducir la proporción de barbecho desnudo en la rotación. Mientras que un sistema simple de tres campos dedicaba aproximadamente un tercio de las propiedades al descanso cada año, un sistema hook que cultivaba dos años antes del barbecho comprimía la proporción de barbecho y permitía más tierra productiva. Sin embargo, el cultivo del segundo año a menudo sufría de agotamiento del suelo, acumulación de plagas y presión de malezas, a menos que el campo hubiera sido puesto en barbecho o encalado de antemano o recibiera una fuerte aplicación de estiércol. Los rendimientos en el segundo año de un hook podían caer entre un 15 y un 25 por ciento por debajo del primer año en suelos pobres.

El nombre "hook" (gancho) probablemente deriva de la apariencia visual de los campos divididos y asignados en tierras comunales o cultivadas en franjas, donde los límites curvos marcaban cada parcela, aunque la etimología sigue siendo discutida entre los historiadores agrícolas. El término es ahora en gran parte obsoleto fuera de contextos históricos y agricultura patrimonial, habiendo sido suplantado por rotaciones agrícolas continuas y enmiendas químicas del suelo en los siglos XIX y XX.